Un viaggio da un estremo all'altro dell'Elba, spingendosi anche fino a Pianosa. Un percorso lungo il quale si trovano innumerevoli tracce di una memoria da salvaguardare e coltivare. Un caleidoscopio di storie di persone passate dall'isola in vari momenti nel corso di quasi due secoli. Persone note e meno note, molto diverse fra loro (possidenti e poveracci, intellettuali e contadini, militari e carcerati, cantanti e marinai, ragazze e anziani), che hanno avuto in comune, forse, soltanto un sogno infranto: vivere più a lungo di quel che è stato loro possibile.

La storia della breve vita di Mario Palmieri (1933-1990), ricostruita dal figlio, Giampiero, attraverso documenti, immagini e testimonianze. Vicende familiari, partecipazione alla vita politica, attività nelle istituzioni e, sullo sfondo, la trasformazione di un'isola e dei suoi abitanti, dagli anni '30 alla fine del Secolo scorso, dall'economia agricola e industriale al turismo.