In questo romanzo potentissimo, meritatamente incluso nella rosa dei finalisti al Booker Prize, Nadifa Mohamed ricostruisce con grande cura la vera storia di Mahmood Mattan, l’ultima persona a essere giustiziata per impiccagione a Cardiff e la prima a essere riabilitata dopo che, nel 1998, fu dichiarato vittima di un caso di malagiustizia - Cardiff, 1952. Mahmood Mattan, un giovane marinaio somalo, è disoccupato e si è sistemato in una stanza presso un affittacamere di infima categoria: la moglie Laura – gallese, bianca – non vuole più averlo tra i piedi se non si decide a rigare dritto. Mahmood, però, non intende rinunciare ai suoi figli, a cui è molto legato, né alla sua donna e per provvedere a loro va avanti a piccoli furti e scommesse: ha un carattere orgoglioso, testardo, riottoso, ma è fiero delle sue origini e della sua storia; è analfabeta, ma è un poliglotta e un uomo d’esperienza. Tutto cambia, per lui, quando Violet Volacki, una negoziante ebrea della zona, viene brutalmente assassinata, e la famiglia offre una ricompensa di duecento sterline a chiunque fornisca elementi validi per trovare il colpevole. All’inizio Mahmood è convinto di poter ignorare le voci che cominciano a circolare su di lui: sarà pure un giocatore d’azzardo e un ladruncolo, ma non è un assassino. È un padre, è forte della sua innocenza e ha fiducia nella giustizia. Con l’avvicinarsi del processo, però, la sua prospettiva cambia, e il giovane uomo si trova a dover lottare strenuamente per la sua vita, con tutte le carte contro di lui: un’indagine scadente, un sistema legale disumano e un razzismo pervasivo e radicato nella società. All’ombra del cappio del boia, Mahmood inizierà a rendersi conto che anche la verità potrebbe non essere sufficiente a salvarlo.

From one of Granta's Best of Young British Novelists, a stunning novel illuminating Somalia's tragic civil war

It is 1987 and Hargeisa waits. Whispers of revolution travel on the dry winds, but still the dictatorship remains secure.
Soon, through the eyes of three women, we will see Somalia fall.
Nine-year-old Deqo has left the vast refugee camp where she was born, lured to the city by the promise of her first pair of shoes.
Kawsar, a solitary widow, is trapped in her little house with its garden clawed from the desert, confined to her bed after a savage beating in the local police station.
Filsan, a young female soldier, has moved from Mogadishu to suppress the rebellion growing in the north.
As the country is unraveled by a civil war that will shock the world, the fates of these three women are twisted irrevocably together.
Nadifa Mohamed was born in Hargeisa and was exiled before the outbreak of war. InThe Orchard of Lost Souls, she returns to Hargeisa in her imagination. Intimate, frank, brimming with beauty and fierce love, this novel is an unforgettable account of ordinary lives lived in extraordinary times.

Chosen as one of the 15 Best Works of Fiction by Black Authors in 2014 by The Root

From one of Granta’s Best of Young British Novelists, a stunning novel illuminating Somalia’s tragic civil war

It is 1987 and Hargeisa waits. Whispers of revolution travel on the dry winds, but still the dictatorship remains secure.
Soon, through the eyes of three women, we will see Somalia fall.
Nine-year-old Deqo has left the vast refugee camp where she was born, lured to the city by the promise of her first pair of shoes.
Kawsar, a solitary widow, is trapped in her little house with its garden clawed from the desert, confined to her bed after a savage beating in the local police station.
Filsan, a young female soldier, has moved from Mogadishu to suppress the rebellion growing in the north.
As the country is unraveled by a civil war that will shock the world, the fates of these three women are twisted irrevocably together.
Nadifa Mohamed was born in Hargeisa and was exiled before the outbreak of war. In The Orchard of Lost Souls, she returns to Hargeisa in her imagination. Intimate, frank, brimming with beauty and fierce love, this novel is an unforgettable account of ordinary lives lived in extraordinary times.