Le tecnologie additive sono senza dubbio il ramo Ingegneria di processo che maggiormente ha stimolato immaginario collettivo negli ultimi anni. Sempre più di frequente, infatti, si sente parlare della "stampa 3D" e delle possibilità che essa offre in variegati contesti. Il presente libro intende fornire al lettore interessato un'introduzione sistematica a questo settore della tecnologia meccanica. Dapprima si introducono alcune caratteristiche comuni ai processi additivi, al fine di evidenziare le peculiari. Si fornisce poi una descrizione di molteplici tecnologie additive, soffermandosi su quelle di lungo corso e diffusione, ma senza dimenticare i processi più recenti che stanno rapidamente trasformando il mondo dell'industria. La presentazione delle tecnologie viene affiancata da una descrizione delle principali criticità produttive e delle strategie comunemente messe in atto per il loro superamento. Il risultato atteso è quello di fornire al lettore gli strumenti necessari a comprendere e ad approfondire autonomamente le opportunità che queste tecnologie offrono nei campi di suo interesse.

Cosa hanno in comune le macchine utensili a controllo numerico computerizzato e le lavorazioni per asportazione di truciolo con i sistemi di lavorazione laser e le tecnologie di produzione per addizione di materiale? Nonostante l'apparente distanza e le differenze, la struttura di un sistema di produzione, qualsivoglia sia la tecnologia applicata, contiene molti elementi comuni. Si tratta di elementi meccanici, componenti elettriche, elettroniche, meccatroniche e sistemi software. Questi devono essere opportunamente integrati e coordinati per generare un percorso di lavorazione sotto forma di un programma di lavoro in grado di generare la geometria richiesta. Oggi, stiamo assistendo a grandi cambiamenti del sistema fabbrica: alla macchina utensile, sempre più, immaginiamo affiancata una stampante per produzione additiva per ottenere la completa personalizzazione del prodotto. Intanto, isole robotizzate per la saldatura o il taglio (probabilmente con la tecnologia laser) e sistemi per la movimentazione e il controllo del pezzo hanno raggiunto un elevato grado di automazione. L'integrazione orizzontale e verticale del sistema fabbrica, come propugnato nel manifesto tedesco della Industrie 4.0, sta cambiando i confini del sistema di produzione sempre più digitalizzato, automatizzato e integrato ad altre funzioni aziendali. Il presente testo affronta il tema dei sistemi integrati di lavorazione con l'obiettivo di dare una visione d'insieme alle tecnologie e ai sistemi di produzione che, presumibilmente, lo studente incontrerà durante la sua vita professionale. Particolare atten