Spagna, 2017. Charles Green, indisponente e scontroso scrittore, ha ormai deciso: un colpo di pistola alla testa e tutto sarà finito. Via i fantasmi del passato, via le frustrazioni, via gli incubi. Un colpo di pistola e finalmente potrà raggiungere la sua Sondra, strappata alla vita da un male incurabile. Non ha dubbi Charles. Niente e nessuno potranno farlo desistere dal suo proposito. Almeno finché l'incontro casuale con Nina, una giovane catalana che tira avanti a suon di espedienti, non lo porterà a rimettere in discussione le sue convinzioni, a rifare i conti con se stesso e a fare pace con le sue fragilità.

In un solo libro, la storia dei sette pugili americani più celebri della storia. Da Joe Louis a Mike Tyson, scorre quasi un secolo di passione all'interno del ring: sudore, speranze, attese tradite, sogni realizzati e spezzati, cocenti sconfitte ed esaltanti trionfi. Sette parabole personali che sono anche lo specchio dell'America del Novecento: dalla Grande Depressione degli anni Venti e Trenta, durante la quale il 'Bombardiere Nero' Louis divenne mito e simbolo per una larga fetta della popolazione, fino ai coloratissimi e sregolati anni Ottanta e Novanta, dominati dalle follie dell'ultimo imperatore del quadrato, Mike Tyson. In mezzo a loro, le vite e i destini di Rocky Marciano, Sonny Liston, Muhammad Ali, Joe Frazier e George Foreman, vere leggende che hanno fatto della boxe uno degli sport più nobili e seguiti, generando un'influenza importante nell'immaginario e nel circuito culturale moderno. Il libro di Davide Mannelli non si limita alla cronaca delle imprese sportive dei singoli atleti, ma ne ripercorre le vicende umane, i timori, le gioie e le paure, narrando in parallelo i mutamenti avvenuti in seno alla società americana.

Per Marco Russo, innocuo 'scugnizzo' napoletano, il 7 novembre del 1970 sarà il giorno della resurrezione, il momento in cui scoprirà qual è il suo posto nel mondo: guardando Carlos Monzón che si batte contro Nino Benvenuti, il dio della boxe lo farà suo per sempre. Nonostante la determinazione violenta, Marco è un combattente sensibile e colto, a dispetto delle interminabili ore passate in palestra ad allenarsi. Per lui la boxe sarà una religione da seguire senza distrazioni, uno sport che porta con sé i valori e le regole necessarie per un uomo che sceglie di non mollare. L'uomo che cercherà sempre di essere. Marco, che 'tiene cervello' e non solo pugni, si scontrerà con l'uomo che è diventato dopo quasi dieci anni di successi sportivi. Quel ragazzo limpido come acqua di fonte farà ancora a pugni, ma con se stesso. Con un uomo invecchiato, che conosce la vittoria ma che ha perso la furia, l'orgoglio e l'amore. Un uomo che scenderà a compromessi con i suoi valori. Che trasformerà la sacra lotta in barbarie da strozzini. Un uomo che non crede più in sé stesso e che non riconosce più neanche la sua immagine allo specchio.