Questo saggio intende analizzare l'evoluzione del sistema monetario internazionale dalla stipulazione degli accordi di Bretton Woods nel 1944 ai tempi recenti. Lo scopo del lavoro è quello di analizzare le criticità che sono emerse nel corso del tempo, in particolare dopo la dichiarazione di inconvertibilità del dollaro in oro dell'agosto del 1971. Si vuole mettere in evidenza che da allora ha preso avvio la cosiddetta 'finanziarizzazione' dell'economia o 'economia del debito', la proliferazione della finanza con le sue bolle speculative e le sue crisi ricorrenti (quello che abbiamo denominato 'il leviatano globale'). Particolare attenzione è stata quindi dedicata alle più importanti crisi che si sono manifestate a partire dagli shock petroliferi degli anni '70 del XX secolo. Sono state analizzate le crisi dell'America Latina degli anni '90, la crisi asiatica del 1997 e la grande crisi dei mutui subprime iniziata negli Stati Uniti nel 2008, nonché altre situazioni di instabilità. Il linguaggio del lavoro, pur trattando argomenti tecnici, tende a essere divulgativo. Particolare attenzione è stata posta all'interconnessione tra gli aspetti economici e quelli storici e geopolitici.

Il testo consiste in una raccolta di lezioni tratte dai corsi di geografia politica ed economica e di altre discipline territoriali della Facoltà di Scienze Politiche, e intende mettere in evidenza la connessione che si instaura periodicamente tra forme territoriali, teorie della politica e funzioni dell'economia nei vari contesti e alle varie scale dell'organizzazione civile dai primordi alle recenti evoluzioni della globalità.

Il testo propone un report su scale diverse, dalla frammentazione urbana alla società globale, dagli scenari dell'assuefazione occidentale alla geografia del sottosviluppo e del Terzo Mondo.

Il lavoro si propone di ricreare lo scenario geografico in cui i kirghisi hanno periodicamente cercato di ricostruire le basi per la propria rappresentazione etnica. La geografia così diventa uno specchio necessario in cui clan, tribù e, finalmente, la nazione kirghisa hanno riprodotto la propria identità. L'indagine si prefigge di individuare delle costanti nella storia evolutiva e nel sistema delle rappresentazioni, ripercorrendo le principali tappe della storia culturale e politica di questo popolo, dalle oscure origini fino alla recente formazione di uno stato-nazione.

La caduta dell'Unione Sovietica ha prodotto una situazione complessa per tutti quei paesi dell'area cha va dal mar Caspio alle catene himalayane. Stati come il Kazakistan, il Kirghizistan, l'Uzbekistan vengono fotografati da Jelen in questa oscillazione tra l'eredità sovietica e il difficile processo di modernizzazione. Ne esce così una ricostruzione storica e una descrizione geografica e culturale completa di una regione a cavallo tra Asia e Europa.