In questo saggio la Horney mette in discussione certe teorie di Freud e in particolare quella della libido. Secondo l'autrice, una società materialistica ad orientamento maschile, come quella in cui Freud era nato, non poteva che sviluppare ben determinate teorie sulla psicologia maschile e quella femminile, dove il modulo esistenziale delle donna non poteva che apparire determinato dalla sua invidia per l'organo sessuale maschile. Ma la Horney dimostra che l'invidia della donna e rivolta in realtà alle prerogative e alle possibilità che la società offre ad un sesso piuttosto che ad un altro.

In questo celebre libro, una delle prime opere della Horney, la psicoanalista riassume, in forma lucida e ricca di vigore espressivo, il risultato di una più che trentennale esperienza di studi teorici e di pratica analitica. Insieme alla possibilità di conoscere nel vivo gli aspetti più interessanti della revisione e dello sviluppo della teoria freudiana, questo libro permette di penetrare nella struttura dei conflitti che in misura normale o in misura nevrotica sottendono il comportamento di ogni essere umano. La Horney esprime la convinzione che se pure i conflitti, nella loro forma più grave, sono di competenza degli esperti, noi stessi possiamo fare molta strada per liberarcene.

In this book, Dr. Horney discusses the possibilities of self-analysis--to what extent individuals can use the techniques of psychoanalysis on their own to solve problems. She discusses the driving forces in the neuroses, the different stages of psychoanalytic understanding, the patient's and the analyst's share in the psychoanalytic process, occasional and systematic self-analysis, and the realistic expectations of undertaking self-analysis.

The effects of cultural environment on human personality is given close attention in Dr. Horney's portrait of the neurotic person

Unlike Freud, Horney does not regard neurosis as rooted in instinct. In her words, her theory is constructive because "it allows us for the first time to tackle and resolve neurotic hopelessness. . . . Neurotic conflicts cannot be resolved by rational decision. . . . But [they] can be resolved by changing the conditions within the personality that brought them into being."

Karen Horney was born in Hamburg, Germany, in 1885 and studied at the University of Berlin, receiving her medical degree in 1913. From 1914 to 1918 she studied psychiatry at Berlin-Lankwitz, Germany, and from 1918 to 1932 taught at the Berlin Psychoanalytic Institute. She participated in many international congresses, among them the historic discussion of lay analysis, chaired by Sigmund Freud.

Dr. Horney came to the United States in 1932 and for two years was Associate Director of the Psychoanalytic Institute, Chicago. In 1934 she came to New York and was a member of the teaching staff of the New York Psychoanalytic Institute until 1941, when she became one of the founders of the Association for the Advancement of Psychoanalysis and the American Institute for Psychoanalysis.

In Neurosis and Human Growth, Dr. Horney discusses the neurotic process as a special form of the human development, the antithesis of healthy growth. She unfolds the different stages of this situation, describing neurotic claims, the tyranny or inner dictates and the neurotic's solutions for relieving the tensions of conflict in such emotional attitudes as domination, self-effacement, dependency, or resignation. Throughout, she outlines with penetrating insight the forces that work for and against the person's realization of his or her potentialities.

This 40th Anniversary Edition includes a new preface by Stephanie Steinfeld, Ph.D., and Jeffrey Rubin, M.D., of the American Institute for Psychoanalysis.

Oltre a essere stata una delle menti psicoanalitiche più originali dopo Freud, Karen Horney aveva anche un eccezionale talento per l'insegnamento ed ebbe una profonda influenza sugli analisti che si formavano nell'American Institute for Psychoanalysis, di cui era stata co-fondatrice. Pur avendo scritto relativamente poco, tuttavia Karen Horney teneva regolarmente nel suo Istituto corsi biennali di tecnica analitica. Le cinque lezioni qui presentate sono quelle iniziali dell'ultimo corso da lei tenuto e che fu interrotto dalla sua morte. Delle altre quindici, che avrebbero dovuto completare il corso, conosciamo soltanto i titoli. Il titolo ufficiale del corso era "Psycho-analytic Therapy", doveva durare due anni ed era diretto a psichiatri che avessero già effettuato un training di almeno due anni sulla pratica e la teoria della psicoanalisi. Si trattava dunque di un corso avanzato, diretto cioè a persone con una notevole preparazione nel campo specifico, ed è un peccato che il resto del corso non ci sia pervenuto. Eppure già soltanto l'eccezionale assaggio offerto da queste cinque lezioni è sufficiente a comunicare al lettore la chiarezza e la semplicità dell'approccio caratteristico di Karen Horney, offrendo in più l'emozione di riascoltare a oltre trentacinque anni di distanza la viva voce di una grande protagonista della scena psicoanalitica mondiale.

In questo libro, il suo ultimo e il più originale, Karen Horney esamina il processo nevrotico considerandolo come una forma speciale di sviluppo dell'essere umano, l'antitesi dello sviluppo normale, della crescita sana. Il processo nevrotico si sviluppa, nella concezione horneyana, allorché il disagio delle condizioni ambientali spinge l'individuo a rinunciare alle proprie potenzialità di crescita per rafforzare le proprie capacità di difendersi dal mondo esterno. Il sintomo nevrotico è dunque espressione di un atteggiamento generale nei confronti della vita, del proprio ambiente sociale e culturale. Nell'analizzare la tendenza generale di questo processo, l'autrice delinea i differenti stadi dello sviluppo nevrotico, descrivendo le pretese nevrotiche, la tirannia dei dettami interiori e le soluzioni cui il nevrotico ricorre per alleviare le tensioni del conflitto in atteggiamenti emotivi quali il dominio, la remissività, la dipendenza e la rassegnazione. Tutto il volume mette in luce con penetrante intuizione le forze che agiscono per favorire o contrastare la realizzazione delle proprie potenzialità da parte dell'individuo.

Questo libro mostra come e fino a che punto l'individuo possa analizzare se stesso. Le persone si rivolgono sempre più alla psicoanalisi non solo perché soffrono di depressioni, fobie o in genere di problemi clinici, ma anche perché sentono che intimi fattori frenano o danneggiano i loro rapporti con gli altri. Un aiuto professionale non può essere a disposizione di tutti, ecco perché potersi autoanalizzare diventa tanto importante. Offrire le scoperte della psicoanalisi all'individuo perché ne usufruisca in misura delle sue difficoltà è l'obiettivo che Karen Horney si prefisse con questo libro, per il quale la definizione di 'classico' non è eccessiva.