La lettera pastorale Camminare insieme del cardinal Michele Pellegrino provocò un grande clamore al momento della sua pubblicazione, nel 1971. Furono i riferimenti alla 'classe operaia' e gli appelli ai doveri di povertà, libertà e fraternità lanciati dall'arcivescovo di Torino a suscitare reazioni che, amplificate dai mass media, fecero discutere della Camminare insieme anche fuori del consueto spazio pubblico cattolico. Fondato su un'ampia documentazione inedita, il libro mostra come la lettera pastorale sia stata l'esito inaspettato di un 'cantiere' molto affollato, dove le diverse componenti della diocesi di Torino condussero un confronto franco e a tratti anche aspro. Per metodo, contenuti e stile, quella lettera pastorale rimase un evento unico nella storia del cattolicesimo contemporaneo. Negli anni successivi, il richiamo così frequente alla Camminare insieme si spiega proprio per le energie da cui sorse e per il dinamismo che suscitò, tanto da rimanere impressa come una 'memoria del futuro' della Chiesa del Concilio vaticano II.

Il volume che qui presentiamo, frutto di una ricerca che ha scelto di ribaltare la prospettiva ancor oggi più diffusa negli studi sul Partito Popolare Italiano, mette al suo centro non i vertici del partito sturziano nato nel 1919, ma la sua base. Questo in una regione, il Piemonte, con una realtà sociale molto articolata e complessa. I ricercatori, che in gran parte avevano già lavorato per studi relativi al mondo cattolico piemontese durante la Grande guerra, si sono impegnati non tanto a enumerare i meriti o i limiti di una classe dirigente evoluta, quanto a indagare, attraverso le fonti disponibili, la composizione dei quadri dirigenti, anche piccoli o intermedi, di una forza politica cresciuta in poco tempo e poi declinata per l'emergere di diverse circostanze storiche e sociali, non ultimo il mutato atteggiamento della Chiesa. Si sono ritrovati così professori universitari e contadini, nobili e artigiani, operai e professionisti, commercianti, giornalisti e un gran numero di sacerdoti i cui nomi sono stati infine raccolti in un database composto da più di duemila elementi che potrà essere via via ampliato in un sito on line messo a disposizione dalla Fondazione Carlo Donat-Cattin. Oltre ai saggi sulle singole realtà territoriali che mettono in luce analogie e differenze a volte anche molto marcate fra le varie aree territoriali facendo emergere elementi di grande interesse, spesso non scontati, sono stati delineati una settantina profili biografici di personaggi significativi, che hanno segnato la breve vita del partito nella regione.

Il volume costituisce la prosecuzione di Pace o guerra? La stampa cattolica nelle diocesi piemontesi: 1914-1915, uscito nell'ottobre del 2017 in questa stessa collana. L'arco cronologico preso in esame va dal 24 maggio 1915 all'appello sturziano ai 'liberi e forti' del 19 gennaio 1919. Un periodo di grandi trasformazioni e tensioni che inciderà sui decenni successivi in Italia e in Europa. Al centro della ricerca il mondo cattolico e la sua stampa nella fase in cui lo Stato invade le realtà locali in misura massiccia e senza precedenti. I saggi qui confluiti mettono in luce come la stampa cattolica, anche quella minore, sia protesa a difendere le peculiarità del proprio universo politico-religioso lottando con tenacia contro i suoi avversari: socialisti, nazionalisti, massoni e anticlericali di ogni specie.

'Era possibile, secondo Passerai, leggere un'altra storia dello storicismo, o, per meglio dire, la storia di un altro storicismo, intrecciato con il primo, ma connotato, in virtù delle sue radici cristiane attinte consapevolmente o inconsapevolmente, da un invalicabile 'senso del limite' della conoscenza storica, da un vivo 'senso di quell'immenso e continuo atto di coscienza e di volontà, che è il cammino dell'uomo nella storia'. Si trattava del solo storicismo capace di sottrarre irrevocabilmente la libertà dell'uomo nella storia ad ogni sorta di 'tirannia teologica': non solo, dunque, a quella, già menzionata, di un Dio concepito come un ente 'esteriore', ma anche alla non meno oppressiva tirannia esercitata da leggi concepite come immanenti nella storia, ma dipendenti da logiche sovrastanti e totalizzanti dettate dalla Ragione o dalla Natura o dallo Spirito. Era all'interno di un siffatto storicismo cristiano - ma laico, perché strutturalmente disposto al dialogo - che Passerin individuava lo scenario concettuale e valoriale più pertinente alla propria sensibilità di storico e credente, facendone risalire le origini a Giambattista Vico (da cui peraltro erano scaturite, a suo dire, ambedue le tendenze storicistiche) e identificandone le manifestazioni a lui più congeniali in personaggi come Manzoni, Newman, Sturzo.' (dall'Introduzione di Francesco Traniello)

Tra i tanti studi sulla Prima guerra mondiale, questo volume si caratterizza per alcune peculiarità. Analizza in modo specifico la stampa e quindi la formazione dell'opinione pubblica. Studia il mondo cattolico che, attraverso un processo per nulla scontato e unilineare, proprio nel corso di quel conflitto compie il suo inserimento definitivo nello Stato, dopo la lunga fase di opposizione alla classe dirigente nazionale e alle istituzioni nazionali.Si sofferma su una regione, il Piemonte, che diede un alto contributo di uomini e di caduti nel corso della guerra e da cui tradizionalmente provenivano gli alti gradi dell'esercito. Una realtà territoriale nella quale l'influenza del clero e della Chiesa era profonda, dove facevano da contrappunto importanti centri di precoce industrializzazione come Torino, Alessandria, Biella, caratterizzati dalla presenza di un proletariato pugnace e combattivo.

I testi inediti di Michele Pellegrino pubblicati nel presente volume sono tratti dal grande giacimento documentario costituito dalle carte private e dalla biblioteca personale che nell'estate del 1977 egli aveva portato con sé quando si era trasferito, dopo la conclusione del proprio mandato episcopale, nella casa parrocchiale di Vallo Torinese, e successivamente acquisito, in «proprietà piena e libera da ogni vincolo», dalla biblioteca del Seminario metropolitano di Torino. La scelta dei testi è stata condotta sulla base del catalogo del Fondo Pellegrino, realizzato e pubblicato da don Alberto Piola. I testi selezionati si collocano nell'arco di tempo compreso tra il 1966 e il 1972, vale a dire negli anni appena successivi al Concilio Vaticano II , che furono anni di profondi sommovimenti, operanti all'interno e all'esterno del tessuto ecclesiale. Torino e la sua diocesi ne furono, com'è noto, uno dei maggiori epicentri.

I saggi raccolti in questo volume ripercorrono i luoghi e i temi di studio di Francesco Traniello. Non si tratta di una biografia intellettuale dello studioso di storia contemporanea dell'Università di Torino, quanto, piuttosto, di una riflessione a più voci sollecitata dalle questioni che più hanno segnato la sua ricerca scientifica: Rosmini e il cattolicesimo conciliatorista, le relazioni tra Stato e Chiesa, il mondo cattolico nell'Europa dell'Ottocento e del Novecento, i dibattiti sulla laicità delle istituzioni pubbliche e i nessi tra religione e nazione nelle società contemporanee. Gli scritti, con andamento e approcci differenti, seguono il filo del lavoro di ricerca storica di Traniello e offrono una riflessione su alcuni aspetti rilevanti della cultura italiana degli ultimi decenni, affrontando nodi essenziali a una più precisa comprensione del tempo presente.

Il volume, dopo avere delineato i rapporti tra Gobetti e il mondo cattolico attraverso una presentazione di Gabriele De Rosa ed un'introduzione di Bartolo Gariglio, pubblica i carteggi tra Gobetti e i popolari. Vi sono presenti tutte le maggiori figure del cattolicesimo politico del tempo: da Sturzo a De Gasperi, da Donati a Ferrari, da Gronchi a Miglioli, da Jacini a Giordani.