La conquista del potere da parte del fascismo fu conseguenza di una disfatta, già consumatasi, delle forze operaie e popolari. Nella sconfitta, però, brillarono le eccezioni: una di queste, negli stessi giorni di agosto del 1922 in cui le barricate di Parma sbarravano la strada alle camicie nere, fu la resistenza della Camera del Lavoro di Bari Vecchia che seppe respingere l'assedio degli squadristi radunati da tutta la Puglia. Protagonista di quella gloriosa pagina di storia fu l'alleanza antifascista risultante dal convergere delle forze proletarie, sindacali, democratiche e dagli Arditi del popolo: una inedita unità d'azione che trovò massima espressione nella figura di Giuseppe Di Vittorio, e che, se avesse prevalso in tutta Italia, avrebbe scongiurato la ventennale dittatura. A un secolo di distanza - come afferma Adolfo Pepe nella prefazione di questo libro - raccontare quel momento emblematico, soprattutto ai giovani, accresce la conoscenza storica, rinsalda la coscienza civile, mette in guardia contro il riemergere di violenze di stampo neofascista e di tentazioni antidemocratiche.