Intervista di Umberto Dante. Si dovrebbe parlare di una conversazione più che di una intervista. Due storici di generazioni diverse riflettono sulla storia abruzzese. Ovviamente, non siamo in una situazione di parità assoluta. Dante si è formato sulla lezione di Colapietra, che definisce ripetutamente 'maestro'. Dall'incontro cerca risposte a dubbi e domande che coltiva da tempo. Nasce da questo sforzo reciproco un testo non sintetico, non banalmente riassuntivo; semmai chiarificatore, metodologicamente rigoroso, talvolta decisamente innovativo e dirimente. Contrariamente alla gran parte degli studi esistenti, la riflessione di Colapietra non riduce l'oggetto ai confini territoriali dell'ente regionale abruzzese, ma costruisce un sistema politico e socioeconomico più ampio, più articolato, in cui entrano in misura decisiva Roma, Napoli, Firenze, la frontiera marchigiana, il Tavoliere. L'intervista finisce con l'approdare all'originale e feconda categoria dell'Italia 'di mezzo', in cui l'Abruzzo è parte decisiva di una cerniera che si articola tra Nord e Sud, molto identificandosi con le vicende, le difficoltà e le aspirazioni dello stato unitario.

Lo studio si pone quale sondaggio in ambito aquilano e abruzzese per una sistemazione e interpretazione della classe dirigente umanistica e dei quadri operativi tecnici meridionali otto-novecenteschi attraverso l'analisi degli istituti di istruzione secondaria.

I personaggi di questa raccolta, analizzati attraverso lo studio degli scambi epistolari, forniscono aspetti del proprio pensiero e della vita privata, talvolta effettivamente intima, che ne abbozza il ritratto nella cornice storico-sociale in cui vissero: l'illuminista Romualdo de Sterlich, intellettuale 'svagato e malaticcio', che da Chieti scriveva al cugino Gaspare de Torres, chiosando sul tempo atmosferico, sull'andamento dei mercati e sulla politica del Regno; Julie Bonaparte, qui rappresentata attraverso le lettere al napoletano Antonio Ranieri, senatore, meglio conosciuto per il suo sodalizio con Leopardi, costretta da un matrimonio di convenienza tra la 'rumorosa' Roma postunitaria e i più ameni soggiorni di Mandela e Roccagiovine nella valle dell'Aniene; infine, i 'duo cognati' di dantesca memoria, Margherita Del Bufalo della Valle e Giuseppe Rivera, ritratti su uno sfondo aquilano 'ovattato e sonnacchioso' di fine Ottocento e inizi Novecento, attori inconsapevoli, nella loro austerità aristocratica démodé, di un mondo che stava inesorabilmente cambiando.

Il volume raccoglie una parte assai significativa dell'attività di studio e ricerca che Raffaele Colapietra ha svolto su questioni della storia politica e culturale del Mezzogiorno d'Italia per circa un trentennio a partire dagli anni Sessanta. Un percorso storico, finora disponibile solo consultando le decine di riviste che nel corso degli anni hanno ospitato i contributi dello studioso abruzzese, che attraverso momenti della storia meridionale, dal Rinascimento all'età dei lumi, dalla travagliata stagione politica dell'Ottocento al fenomeno fascista, consente di inquadrare storicamente l'opera e l'origine di personaggi quali Masaniello, Giannone, Ferdinando Galiani e Francesco De Sanctis all'interno delle epoche a cui essi propriamente appartennero.

Come ha vissuto l'Abruzzo l'ultima fase del processo di unità nazionale? Cosa accadde alla frontiera settentrionale del Regno dei Borbone? Come reagirono le città abruzzesi di fronte all'evoluzione della situazione politica e militare del 1859? Chi furono i protagonisti di questa stagione di profondi cambiamenti e come si ripensò l'Abruzzo nel nuovo Regno d'Italia? Analizzando la corrispondenza delle autorità locali abruzzesi col governo centrale di Napoli, Raffaele Colapietra risponde a questi interrogativi e ricostruisce una fase centrale della storia regionale.

Il volume raccoglie una selezione di scritti pubblicati negli anni dallo storico Raffaele Colapietra. La lunga e prolifica attività dello studioso, in massima parte dedicata a L'Aquila, sua città natale, vede in queste pagine una sorta di compendio ragionato che, complice la minuziosa e puntuale ricerca tra documenti e atti notarili, consente al lettore di entrare nel 'piccolo mondo antico' delle cose aquilane, tra i corredi delle spose e le librerie degli intellettuali o aspiranti tali, non rifuggendo dalle zuffe paesane ai piedi del Gran Sasso intorno a un convento i cui resti sono oggi sede del parco nazionale. Il tutto a comporre un quadro della storia cittadina di certo essenziale ma pienamente autentico, tratteggiato da episodi quali il quindicennio aquilano di Margherita d'Austria, i riflessi locali di certi grandi miti dell'Ottocento, l'intransigentismo cattolico, il borbonismo, il positivismo, il romanticismo liberale universalistico.

I ceti popolari all'Aquila nel Settecento. Niccola Palma storico. Il riformismo nel decennio francese in Abruzzo Citra. Rileggendo Silvio Spaventa dopo l'Unita.

L'autore, attraverso il lavoro di ricerca d'archivio, ricostruisce i primi cento anni di vita della Cassa di Risparmio dell'Aquila. Nel ripercorrere la vicenda economica del capoluogo abruzzese, emerge anche uno spaccato di storia sociale e politica della città: l'analisi dei risparmi dei cittadini e quella delle attività finanziarie di sindaci, vescovi e uomini d'affari, tratteggiano un quadro vivace e imprescindibile per la comprensione degli sviluppi futuri dell'Aquila negli anni successivi.

Gli autori ricostruiscono in una ideale conversazione, il contesto storico che ha condotto alla fondazione della città dell'Aquila nel XIII secolo e l'evoluzione del tessuto urbano nel XVI secolo. Emerge il ritratto di una città pensata, attraversata e vissuta da personaggi di primaria importanza nel panorama politico e culturale europeo, che hanno conferito all'Aquila un respiro internazionale di cui sono ancora evidenti le tracce, nelle fonti documentarie, nell'architettura, nell'arte.