Piero Benassi festeggia il suo 100° anno di vita raccogliendo in un volume le conoscenze e le esperienze che ha accumulato nella lunga attività di docente universitario e di direttore dell'Ospedale Psichiatrico "San Lazzaro" di Reggio Emilia. Tale eccezionale bagaglio di informazioni consente all'autore di delineare un affresco composito ma avvincente delle possibilità che si offrono a ciascuno di noi per un utilizzo coerente del tesoro di cui disponiamo, avvalendoci di ogni possibilità che la ricerca e la scienza ci mettono a disposizione. Il volume è inserito come 30mo titolo nella Collana dell'Associazione per il Museo di Storia della Psichiatria presso il San Lazzaro di Reggio Emilia.

L'opera accoglie una copiosa testimonianza del ruolo che Giulio Cesare Ferrari ha assunto nel contrasto a ricoveri manicomiali di minorenni, fornendo documenti che anticipano la Riforma psichiatrica del 1978. L'attività di Ferrari si è manifestata in scelte di igiene mentale (soprattutto per infanzia e adolescenza) che sono considerate basilari nella società d'oggi. La ricostruzione storica è pertanto utile per educatori e insegnanti nel prevenire disordini e reati di comportamento ma anche l'uuso di sostanze tossiche.

L'Autore, direttore sanitario dell'istituzione, per trent'anni (dal 1964 al 1994) e successivamente (2002-2014) presidente dell'Associazione per il Museo di Storia della Psichiatria di Reggio Emilia, propone una dettagliata ricostruzione storica delle vicende che hanno accompagnato il Manicomio San Lazzaro di Reggio Emilia dalla sua fondazione, agli inizi del 1800, fino alla sua dimissione totale. L'opera si avvale di una vasta documentazione tuttora disponibile presso la Biblioteca "Livi" dell'AUSL, di informazioni apparse sulla Rivista di Freniatria, da lui diretta per oltre trent'anni, e sui materiali che hanno accompagnato l'ingente molte di pubblicazioni scientifiche che ha prodotto. Per tali aspetti il contributo divulgativo di Benassi (medaglia d'oro al merito della Sanità pubblica dal 1999) è prezioso e difficilmente ripetibile.

L'opera di Piero Benassi esamina il rapporto esistente tra comportamenti violenti e aggressivi e malattie mentali, uno dei temi più controversi della letteratura psichiatrica. Ne emerge l'incapacità, da parte del pragmatismo che è stato adottato nei primi vent'anni del XXI secolo, di fornire risposte al problema della predittività di tali comportamenti.

Dopo "Compendio delle cure psichiatriche", "Storie di una psichiatria viva" e "Narrazioni e storie in psichiatria", Piero Benassi - direttore dell'Ospedale psichiatrico "San Lazzaro" di Reggio Emilia fino alla sua chiusura, docente e terapeuta di successo - fornisce un apporto importante che consente al lettore di accostarsi a tematiche tutt'altro che semplici che possono riguardare ognuno di noi e fornisce indicazioni sulle cure da adottare per salvaguardare la salute propria e quella degli altri. L'argomento trattato è ampio e complesso, includendo un universo di situazioni che vanno da casi clinici frequenti e banali per giungere ad altri che possono turbare profondamente le capacità mentali della persona. Come le precedenti pubblicazioni anche questa è inserita tra i Quaderni dell'Associazione per il Museo della Storia della Psichiatria San Lazzaro di Reggio Emilia. Le illustrazioni originali sono di Elisa Pellacani.

Piero Benassi propone il succedersi di fatti e di sensazioni che ha vissuto negli anni giovanili, durante il regime fascista: in quel contesto matura la sua scelta di vita e si afferma una convita adesione a valori di libertà che caratterizzeranno ogni momento della sua esistenza.

Il libro offre un tentativo nuovo, diverso e stimolante, di riprendere vissuti personali spesso alternativi alla realtà scoperta dal medico. Benassi, in quanto psichiatra, considera le narrazioni dei pazienti e riesce a considerare in maniera globale i loro problemi, migliorando diagnosi, terapie e sistemi di intervento. Il volume appartiene ai Quaderni dell'Associazione per il Museo della psichiatria San Lazzaro di Reggio Emilia e segue, a distanza di pochi mesi, le "Storie di psichiatria viva" dello stesso autore.

L'autore i passaggi più importanti della sua carriera di psichiatra, coinvolgendo nella narrazione l'evolversi delle cure e della legislazione relativa al settore. L'avventura dell'ospedale psichiatrico San Lazzaro di Reggio Emilia ha avuto come protagonisti oltre duemila degenti e centinaia di operatori.

Rassegna-compendio di tutti i trattamenti terapeutici utilizzati da psichiatri e da psicologi negli ultimi due secoli. Per aggiornare ed istruire sui metodi terapeutici adottati attualmente, con riferimento alla vulnerabilità umana (in specie dell'epoca adolescenziale) e agli stress della vita d'oggi.

"La psichiatria italiana si confronta con nuove norme legislative, il "Progetto Obiettivo 1994-1996" e, successivamente, il "Progetto Obiettivo 1998-2000". Facendo riferimento agli articoli dedicati alla assistenza psichiatrica nella Legge 833, istitutiva del Servizio Sanitario Nazionale e agli importanti risultati degli anni di lavoro e di sperimentazione nel settore psichiatrico pubblico successivi, il legislatore indica come obiettivo prioritario la promozione della salute e la prevenzione dei disturbi mentali, spostando l'asse portante del modello di assistenza psichiatrica pubblica dagli interventi fondati sul ricovero ospedaliero a quelli centrati sui servizi territoriali. Piero Benassi conclude il proprio viaggio analizzando due elementi che oggi caratterizzano la missione e l'identità dello psichiatra italiano: gli aspetti etici della disciplina e la responsabilità professionale, con particolare riferimento alla pratica della psichiatria di comunità." (Dalla Prefazione di Mariano Bassi)