Un romanzo autobiografico quello di Renata Ameruso che contiene davvero l'amore per la professione dell'insegnamento. L'autrice, infatti, è un'insegnante da poco andata in pensione dopo quasi quarant'anni di onorata carriera iniziata a ventitré anni. La cosa più bella è la dedica di apertura al suo Preside preferito, cui lei si rivolge raccontando e scusandosi se in alcuni punti è stata un pochino irriverente o troppo sincera, ed elenca, quasi come fosse un album di vecchie foto, tutti gli anni della sua vita e tutti i presidi che ne hanno fatto parte. Quelli più tecnici, quelli più severi, quelli impossibili e quelli troppo permissivi, quelli strani e quelli che non si facevano rispettare, ma ciò che traspare è un'ilarità globale del testo, quando si definisce essa stessa missionaria, cosa che mai avrebbe pensato di diventare nella vita. L'autrice è cresciuta coi presidi e tra i ragazzi, tra le loro storie, le liti, le discussioni, le difficoltà coi colleghi e i momenti sereni con alcuni di loro e termina dedicando ai suoi ragazzi, che sono stati la sua vita e i cui volti, caratteri e sentimenti la accompagneranno per sempre. Nelle ultime righe del suo romanzo dice loro che le mancano molto.

Le storie ci appassionano solo quando hanno una statura al pari della vita, perché la vita non ne ha di eguali. E la dimensione mitica che se ne ricava dagli eventi è in vero una dimensione più che reale e concreta, per nulla astratta, talora sconcertante ma pur sempre testimone di un profilo metafisico, dunque molto di più e molto altro dall'essere banalmente incomprensibile e fuori dalla portata umana. E in ciò verte la bravura della scrittrice Renata Ameruso, in questo suo riuscito e appassionante romanzo, a tratti doloroso ma sempre sul filo di nuovi rivolgimenti capaci di generare altra materia dalle sue stesse ceneri, a dimostrazione che gli eventi fuori da noi ci inducono a un necessario viaggio dentro i nostri stessi insondabili recessi. (Mattia Leombruno, Presidente Fondazione Mario Luzi - marioluzi.it)

Don Francesco Russo, tornato ricco dal Brasile, dove era emigrato da giovanissimo, ha sposato la figlia del più importante notabile del paese, don Alfonso, ed è riuscito a farsi costruire il palazzo più bello dei dintorni, una dimora degna delle classi altolocate di Napoli. Adesso, può finalmente abbandonare la coppola che ha sempre indossato e sfoggiare un cilindro - che sfodera con la delicatezza che va riservata a una reliquia, a un simbolo. Ma lo scontro con l'ambiente provinciale, che trova la sua personificazione in don Alfonso, renderà difficile, se non impossibile, proseguire quel percorso di rinnovamento. La storia personale si intreccia con quella di una società ignara di essere alla vigilia di quel radicale cambiamento che la prima guerra mondiale rappresenterà. I contrasti che don Francesco sperimenta nel suo piccolo ambiente provinciale, e che interiorizza, sono i contrasti che la società italiana ed europea stanno vivendo.