Littlefoot, diciottesimo libro di uno dei più celebrati poeti americani, costituisce un'inesausta meditazione sulla mortalità: il poeta-narratore scruta i cieli come una mappa, alla ricerca delle ultime indicazioni sull''altro lato della sua stessa morte'. Seguendo il corso di un anno, il settantesimo del poeta, assistiamo al mutare delle stagioni sulla sua terra, rendendoci conto che ci siamo riflessi in essa, che la vera affinità è tra scrittore e soggetto, umano e natura, l'uno che diventa l'altro, poiché il fiume è come il nostro sangue, 'si accende,/lontano dalla vista, lontano dalla mente'. Disseminato di testi di canzoni d'amore e vecchi spirituals, in questo libro troviamo solitudine e rassegnazione - giacché un ritorno alla terra amata è impossibile - ma anche un grido di gioia, poiché 'tutte le cose vengono dallo splendore'. E soprattutto l'interrogativo pressante che il poeta non può fare a meno di porsi: 'Ti mancherò quando me ne sarò andato?'.

Con cinquant'anni di carriera alle spalle, accademico e vincitore dei più prestigiosi riconoscimenti americani, tra cui il National Book Award e il Premio Pulitzer, Charles Wright rappresenta uno dei vertici della poesia statunitense contemporanea. Il protagonista della sua scrittura è un pellegrino dei nostri tempi alla ricerca della spiritualità nel mondo che lo circonda. Tema centrale della poesia di Wright è infatti la metafisica del quotidiano, nella convinzione che l'unico paradiso sia sotto i nostri occhi, nel paesaggio del nord-est italiano e in quello del sud-est degli Stati Uniti, attraverso i quali il poeta traccia il suo originalissimo itinerario. 'Breve storia dell'ombra', curato e tradotto da Antonella Francini, raccoglie poesie della prima produzione di Wright e alcuni dei suoi ultimi testi disegnando il percorso poetico di una delle voci decisive della poesia anglofona contemporanea.