Un racconto fondamentale nella storia dell'emancipazione femminile, scritto da una delle voci più importanti nella letteratura degli Stati Uniti fra Ottocento e Novecento. L'atto di accusa contro ogni forma di sopruso e sopraffazione che rendono la donna un semplice oggetto subalterno. Questa edizione anche altri numerosi racconti tradotti per la prima volta in italiano e il fondamentale saggio 'Perché ho scritto La carta da parati gialla'.

Nota ai più per 'La carta da parati gialla', Charlotte Perkins Gilman (1850-1935) è stata una prolifica scrittrice di racconti gotici... e femministi! L'autrice ha partecipato al movimento di liberazione della donna e il suo attivismo si è mosso su due piani: scrivere saggi sul mondo economico femminile agli inizi del XX secolo e storie che, sotto la loro pelle gotica, mostrano una sagace critica femminista. Ma non aspettatevi spiegoni femministi da casa stregata: i suoi racconti sono l'esempio perfetto della storia di fantasmi vittoriana, con ambientazioni verdeggianti e lussureggianti, grandi dimore abbandonate e presenze misteriose. Ma il lettore più attento, nella trama o nelle cause scatenanti, potrà di sicuro cogliere alcune critiche alla condizione femminile. Gilman è una grande esperta della forma breve. I micro-racconti gotici in questo volume nulla hanno da invidiare ai grandi esempi del genere. Con pochissime frasi dalla bellezza estatica riesce subito a descrivere ambientazioni e stati d'animo complessi, senza rinunciare allo humour e alla ricercatezza linguistica. Le storie sono ambientate in case rigogliose e infestate da bellissime piante rampicanti, tra fantasmi di donne dimenticate dal tempo e dagli uomini. Questa antologia vuole ridare il giusto spazio a un'autrice troppo a lungo dimenticata e ne riunisce in un unico volume tutti i racconti gotici, tra cui alcuni inediti in Italia, promettendo al lettore brividi e riflessioni critiche.

Secondo il marito, un medico dall'indole pratica e sbrigativa, lei non ha niente che non va, «a parte un temporaneo crollo nervoso, una lieve tendenza all'isteria» conseguente alla nascita del loro bambino. E così le prescrive aria fresca, cibo sano, riposo soprattutto, e - mi raccomando - nessuna attività intellettuale. Hanno preso in affitto una vecchia casa isolata, e lei trascorre le sue giornate nella camera all'ultimo piano, la vecchia nursery. La stanza dalla carta da parati gialla. Osservandone ossessivamente i decori, però, la donna cade in una spirale di incubi, visioni, allucinazioni: un gorgo di disperazione e solitudine che la avvolge sempre più stretta. Pubblicato nel 1892, La carta da parati gialla è un racconto di straordinaria intensità, qui accompagnato da altri testi scelti all'interno della multiforme produzione di Charlotte Perkins Gilman. Si tratta di racconti brevi che, con toni ora più gotici e tetri, ora più caustici e ironici, analizzano da diversi punti di vista, proponendo anche soluzioni concrete, il tema del femminile: la maternità e il ruolo della donna nella società, la suddivisione dei carichi famigliari all'interno della coppia, la necessaria indipendenza di pensiero ed economica della donna. Il tutto con accenti incredibilmente moderni.

'Unpunished', tradotto in italiano con il titolo 'Delitto senza castigo', rappresenta un unicum nella produzione di Charlotte Perkins Gilman. È un romanzo figlio dei suoi tempi che si può ascrivere al giallo classico della 'Golden Age of Detective Fiction', all'apice di popolarità e produttività nelle decadi tra le due guerre mondiali; tuttavia, è un figlio-romanzo che la sua epoca madre ha rinnegato: Gilman lo completò nel 1929, ma malgrado tutti gli sforzi non riuscì a trovare un editore, e così 'Unpunished' sprofondò nell'oblio dell'inedito per anni. Ma attenzione: se è vero che l'autrice era ben consapevole di quanto fosse appetibile un giallo deduttivo all'epoca, è altrettanto vero che ciò che le stava più a cuore era far arrivare a un pubblico di lettori - e lettrici - che fosse il più ampio possibile un certo tipo di messaggio morale: la condizione della donna soggiacente al patriarcato e all'incertezza economica. Di qui la scelta dell'involucro sfizioso della letteratura di genere, il quale funge da zucchero che ricopre il principio medicamentoso della pillola. Ci sono tutti gli ingredienti del whodunnit: un assassinio in una stanza chiusa a chiave, addirittura in modalità 'overkilling', una cerchia limitata di sospetti, un ambiente domestico opprimente e una vittima odiosa che non suscita alcuna compassione nel lettore. La coppia investigativa matrimoniale Jim Hunt e signora Bessie Hunt da un lato omaggia le coppie letterarie come Tommy & Tuppence di Agatha Christie o il private eye hard-boiled immancabilmente affiancato dalla segretaria, ma dall'altro afferma l'in

Charlotte Perkins Gilman è stata una sociologa, romanziera e scrittrice di racconti, poesie e saggi, ma soprattutto una femminista e un'utopista. Nella sua infanzia priva di riferimenti fissi e amicizie, sviluppa l'amore per la letteratura, per le biblioteche, e un profondo desiderio di indipendenza e riscatto. Dopo aver a lungo rifiutato il matrimonio, nel 1884 sposa infine il pittore Charles Walter Stetson da cui avrà la sua unica figlia, Katherine. Gli anni successivi al parto sono i più duri, Charlotte precipita nella depressione e un esaurimento nervoso la costringe a un lungo ricovero in una casa di cura. Questa fase della sua vita le ispirerà il suo racconto più famoso e in parte autobiografico, 'La carta da parati gialla'. Nel 1932 le viene diagnosticato un tumore al seno incurabile e nel 1935 sceglie la via del suicidio. Viene ancora ricordata come una delle prime e più convinte sostenitrici dell'eutanasia per i malati terminali.

Femminista, socialista e sostenitrice del suffragio femminile, Charotte Perkins Gilman fonda nel 1909 'The Forerunner', un mensile autoprodotto che, a ogni numero, offre almeno un suo racconto, alcuni versi, un romanzo a puntate, vari saggi, un sermone o due, un pezzo satirico, più vari commenti e recensioni. L'intento è opporsi ai media tradizionali, con materiali che possano accendere 'la speranza, il coraggio e l'impazienza' delle donne, mettendo sotto gli occhi di tutti le ingiustizie che sono costrette a subire. Questi due racconti, dai primi due numeri della rivista, mostrano come anche la più innocente narrativa d'evasione possa diventare un efficace strumento politico o di denuncia.

Molti e molti lettori l'hanno chiesto. Quando il racconto uscì per la prima volta, sulla rivista New England Magazine del 1891, un medico di Boston inviò una protesta a The Transcript. Una storia del genere non doveva essere scritta, disse; avrebbe fatto impazzire chiunque l'avesse letta.Un altro medico, in Kansas credo, scrisse definendola la migliore descrizione della pazzia incipiente che avesse mai visto, e - perdonatemi - se fossi stata lì?Ora la storia della storia è questa:Per molti anni ho sofferto di un grave e continuo esaurimento nervoso tendente alla malinconia - e oltre. Durante il terzo anno (più o meno) di questo disturbo mi sono recata, in fede e con qualche timida speranza, da un noto specialista in malattie nervose, il più noto del paese. Quest'uomo saggio mi mise sul letto e applicò la terapia del riposo, con la quale il mio fisico ancora in forma rispose così prontamente che egli concluse che non c'era nulla di grave in me, e mi mandò a casa con il solenne consiglio di 'vivere il più possibile una vita domestica', di 'dedicare solo due ore di vita intellettuale al giorno', e di 'non toccare mai più la penna, pennello o matita' finché avessi vissuto. Questo nel 1887.

Charlotte Perkins Gilman, da veemente femminista qual era, dedicò la propria vita e la propria produzione letteraria a favore dell'uguaglianza di genere, dell'autonomia della donna e della sua libertà, della valorizzazione delle sue capacità e dei suoi desideri, contro gli stereotipi della società dell'epoca che la consideravano e la collocavano esclusivamente all'interno delle mura domestiche, nelle vesti di madre e moglie. Nella Carta da parati gialla, racconto in forma di diario segreto, in parte autobiografico, Gilman denuncia i rischi del cosiddetto 'riposo forzato' al quale ella stessa era stata costretta dopo il parto. Cosa si cela al di là dei vorticosi e intricati arabeschi che la protagonista si ritrova a scrutare quotidianamente e in modo ossessivo? La stessa autrice ce ne svela la chiave di lettura nell'articolo Perché ho scritto 'La carta da parati gialla'? che accompagna il testo della presente edizione curata da E. De Luca. Altre due figure femminili sono al centro dei successivi due racconti La sedia a dondolo e Quando ero una strega che offrono un ulteriore saggio dell'originale stile della scrittrice statunitense.

'Muoviamo le montagne' è «un'utopia di breve distanza, un'utopia neonata, qualcosa di piccolo che può crescere», così la definisce Perkins Gilman, inserendola in una tradizione di pensiero che passa per Platone, Thomas More ed Edward Bellamy. John, perso trent'anni prima durante una spedizione in Tibet, viene ritrovato dalla sorella Nelly, che lo riporta in un mondo del tutto cambiato. In questa nuova America, le donne si sono 'risvegliate', hanno capito il loro potenziale e preso le redini del comando, partendo dall'idea che il misoginismo, la povertà e lo sfruttamento lavorativo sono stati la causa d'ogni male in passato. Perkins Gilman, nel 1911, catalizza nel protagonista le rimostranze di un uomo medio del suo tempo di fronte a cambiamenti radicali, che per certi versi ancora oggi possono dirsi futuristici. Dalle norme sociali all'economia, dai mezzi di trasporto al rispetto della natura, dalla religione all'educazione, il libro ripercorre il viaggio fisico e mentale di un uomo in un universo femminista, ecologico e cibernetico.

Travolta da un eccesso di premure mascherate da amore coniugale, soggiogata dall'autorità del marito, isolata, derisa, messa a tacere, la protagonista senza nome di questo racconto si rifugia progressivamente in un mondo tutto suo, che giorno dopo giorno, in maniera sempre più ossessiva, coincide con la carta da parati della stanza in cui trascorre la maggior parte del suo tempo. Una casa stregata? O un'ordinaria quanto agghiacciante storia di violenza domestica? Cosa si cela dietro la carta da parati gialla? Pubblicato nel 1892, questo racconto ambiguo e conturbante, che avrebbe reso celebre Charlotte Perkins Gilman, intreccia l'eredità culturale del gotico con la denuncia sociale della condizione di subalternità della donna, ed è in parte ispirato all'esperienza di depressione post partum vissuta dall'autrice. Oltre a essere una testimonianza drammatica dell'epoca in cui fu scritto, 'La carta da parati gialla' continua a funzionare nel nostro presente come monito prezioso rivolto alle donne affinché imparino a difendersi - con la penna, con la parola, con il libero pensiero - da ogni forma di sopruso travestito da amore.

The Yellow Wallpaper and Suffrage Songs is a collection of works by Charlotte Perkins Gilman, a prominent American feminist, novelist, writer of short stories, poetry, and nonfiction, and a lecturer for social reform. This is a brand new print edition of a timeless classic.

Tre vecchi amici - un medico, un ricco magnate e un sociologo -, legati dalla passione per i viaggi, si uniscono a una grande spedizione scientifica e si ritrovano in una terra sconosciuta. Parte da qui, come un vero romanzo d'avventura, il racconto-pamphlet che Charlotte Perkins Gilman scrisse nel 1915, dando vita alla prima utopia femminista dell'età contemporanea. Antesignana dell'insofferenza delle donne riguardo alla disuguaglianza loro imposta dall'ordine sociale, Gilman mise sotto gli occhi di tutti l'insensatezza, oltre che l'ingiustizia, della condizione femminile. E lo fece scegliendo la via più diretta: non una denuncia argomentata, ma un racconto di fantasia che mette in bocca a un uomo, il narratore-esploratore, la descrizione di un paese felicemente e pacificamente abitato da sole donne. Quale arguzia e quanta ironia, in poche pagine che a un secolo di distanza non cessano di stupire per lucidità e forza argomentativa.

As powerful today as it was upon publication in 1892, an important, widely anthologized story of a descent into psychosis from America’s leading early 20th-century feminist intellectual

Charlotte Perkins Gilman wrenched this small literary masterpiece from her own experience. Narrated with superb psychological skill and dramatic precision, it tells the story of a nameless woman driven mad by enforced confinement after the birth of her child. Isolated in a colonial mansion in the middle of nowhere, forced to sleep in an attic nursery with barred windows and sickly yellow wallpaper, secretly she does what she has to do—she writes. She craves intellectual stimulation, activity, and loving understanding, but instead she is ordered to her bedroom to rest and 'pull herself together.' Here, slowly but surely, the tortuous pattern of the wallpaper winds its way into the recesses of her mind.

Charlotte Perkins Gilman's provocative utopian novel Herland, first published in 1915, tells its story through the observations of three male explorers who discover a land inhabited solely by women; the women reproduce through parthenogenesis (asexual reproduction). Initially skeptical, the explorers come to realize that Herland has evolved into an ideal, cooperative, matriarchal society--fertile, peaceful, and clean--by selectively reproducing the women’s best attributes. As the explorers study Herland culture, they also rethink their own.This edition reproduces the text originally published in The Forerunner in 1915, including several passages omitted from other editions. Stories, poetry, and nonfiction writing by Gilman on topics such as birth control, capital punishment, and eugenics provide a rich context for the novel. Materials originally published alongside Herland in 1915, many of which have never before been republished, are also included, as is an excerpt from the sequel, With Her in Ourland.