Oggi le riflessioni sulla lettura cominciano a guardarsi attorno. Il presente scritto tenta di unire in una sintesi organica, e con un motivo conduttore ben preciso e sviluppato, temi differenti e una gran mole di letteratura appartenente a discipline differenti, con lo scopo di affrontare i temi della letteratura e della traduzione ponendoli in relazione e in interazione con una serie di questioni riguardanti la filosofia, le neuroscienze, l'arte, la letteratura, la fisica e la matematica.

Il volume raccoglie tredici storie che possono anche essere lette come tredici capitoli di un libro 'aperto' che racconta l'imprevedibilità e il fascino misterioso della vita quotidiana, spesso in bilico tra realtà e irrealtà. Il tutto in un imprevedibile che a volte si trasforma in favola dai toni chiaroscuri e delicati, sino ad arrivare a un mondo in cui tutto scompare e riparte nelle storie vissute (o inventate), o in cui i tempi dell'esistenza si miscelano tra loro, o l'amore diventa la cifra per risolvere strani enigmi. Guardando le formiche dal basso è come un acquerello che intreccia colori e sfumature con esiti mai scontati. Ogni racconto ha come titolo una parola, in genere ma non sempre un oggetto della vita quotidiana, come per evidenziarne la ricchezza simbolica es espressiva; spesso le storie sono contaminate da elementi legati a conoscenze scientifiche, ma non in termini di divulgazione scientifica, bensì di suggestione letteraria. Ogni racconto può avere diversi registri di lettura (sembrare un giallo o una storia d'amore o un gioco a incastri, o un racconto fantasy, solo per fare alcuni esempio). Il linguaggio è apparentemente semplice, in realtà molto ricercato ma senza staccarsi dal linguaggio di tutti i giorni. Ogni racconto presenta, però una sua cifra stilistica capace di far entrare il lettore in mondi sconosciuti e intriganti in cui la realtà difficilmente è quella che sembra e in cui ogni racconto ne apre altri.

Un dialogo siffatto, fra padre 'giornalista' e la figlia, vede a confronto esponenti molto speciali di due generazioni, e che vede colei che pone le domande mai intimidirsi ma anzi incalzare e alzare sempre più il livello e la qualità degli interrogativi, un tale dialogo non può non sollecitare alcune domande sul rapporto fra informazione e mondo dei giovani, oggi in Italia e nel mondo. Sono tante le suggestioni che il lettore può ricavare dalla lettura di questo volume, nel quale l'autore, stimolato di continuo e quasi 'sfidato' dalle intelligenti osservazioni e provocazioni della figlia, tratta con levità di toni ma rigore di argomentazione temi scottanti, al centro del dibattito attuale sulla qualità dell'informazione e sulle responsabilità di chi la 'lavora' e la trasmette.

Il volume si sofferma sul problema della ricerca scientifica nella società contemporanea, offrendo una chiave di lettura di alcuni problemi della dialettica sviluppo-sottosviluppo. Particolare attenzione viene riservata alla Sardegna e ad alcune esperienze di scienza applicata: il parco tecnologico e scientifico Polaris, Progenia (una ricerca sui geni e sull'invecchiamento) e la ricerca scientifica su un nuovo farmaco anti epatite C. Partendo dalla Sardegna l'autore ci conduce in un viaggio attraverso il complesso e affascinante mondo della scienza, con la consapevolezza che il procedere delle scienze sia oggi un laboratorio e un patrimonio di giocosa e lucida fantasia a cui tutti (società e individui) possono attingere nella propria ricerca della felicità.