Il libro riporta le vicende di 24 giovani di Canelli (Asti) che hanno vissuto la tragica esperienza dei Lager nazisti tra il 1943 e il 1945. Alcuni di loro furono internati militari, soldati che prima dell'8 settembre 1943 avevano combattuto sul fronte francese e su quello balcanico. Altri invece furono deportati dopo essere stati catturati nei rastrellamenti nei dintorni di Canelli, nel corso del 1944.

È un viaggio nel tempo e nello spazio della memoria, alla ricerca delle radici, questo ultimo lavoro di Gianna Menabreaz. Valtournanche in Valle d'Aosta ma anche Loazzolo e Canelli sono i territori dove si svolgono le azioni che hanno coinvolto la famiglia e in misura maggiore Gino, padre dell'autrice. Trovatello, nato nel 1915, deve fare i conti con una vita amara anche se lavora da subito con assoluta determinatezza e onestà per non fare risvegliare 'antichi retaggi di colpe ataviche e sconosciute' dovute al sua stato di figlio di NN.

La madre, Teresa, è una deliziosa donna di novant'anni, e i suoi due figli sono lo specchio della storia di questa famiglia. Famiglia nella quale i genitori di Teresa, semplici mezzadri al tempo della guerra, con grave rischio per la loro vita, si erano sacrificati per accogliere in casa una famiglia ebraica. Teresa non dimostra la sua età, è giovanile e ha una memoria limpida. A quel tempo era una ragazzina di quindici anni, cresciuta in una campagna spopolata, lontana da ogni paese, ma l'insegnamento le era venuto dall'esempio alla rettitudine, all'accoglienza e alla generosità di gente semplice, che metteva in atto questi sentimenti, solo mossi da una grande umanità. Come loro, avevano fatto diverse altre famiglie delle nostre campagne povere, che per questo, a distanza di molti anni, hanno meritato di essere nominati 'Giusti fra le nazioni'. I loro nomi oggi sono scritti sul Muro d'onore del giardino Yad-Vashem, il Memoriale dell'Olocausto a Gerusalemme, in modo che siano ricordati e presi a modello, a eterna testimonianza di quanto sostiene il Talmud 'Chi salva una vita è come se salvasse il mondo intero'.

'Il profumo del pane appena sfornato, il rumore sordo dei passi sullo sterrato, le fodere dei materassi sciorinate al sole, la cura degli animali come sostentamento, le nonne che sorreggono il mondo, i bambini che giocano alla guerra, gli uomini in guerra, le mamme che crescono figli di padri morti in guerra. È la tenerezza infinita di un racconto dolente, lo spaesamento di Gianna, che nel presente legge il trascorrere di un'intera era geologica che quel passato, che non deve passare, almeno nel ricordo che in lei, e anche in noi come lei non più giovani, è ancora lacrime, sangue e coraggio.' (Primarosa Pia)

Il libro riporta le vicende di 24 giovani di Canelli (Asti) che hanno vissuto la tragica esperienza dei Lager nazisti tra il 1943 e il 1945. Alcuni di loro furono internati militari, soldati che prima dell'8 settembre 1943 avevano combattuto sul fronte francese e su quello balcanico. Altri invece furono deportati dopo essere stati catturati nei rastrellamenti nei dintorni di Canelli, nel corso del 1944. Prefazione di Claudio Sommaruga.