Eliminato l'impossibile, ciò che resta, per improbabile che sia, deve essere la verità. (da 'Il segno dei quattro', Arthur Conan Doyle). In questa antologia, il fascino immortale dell'investigatore per eccellenza viene interpretato da tre scrittori che esplorano originali chiavi di lettura. Un libro poliedrico con tre novelle ispirate al mito di Sherlock Holmes, impreziosito dalla copertina e dalle illustrazioni di Arianna Cinquini.

Quattro racconti, quattro inchieste. Protagonista il commissario Ferdinando Gomez, investigatore nell'Alessandria anni Cinquanta e Sessanta, città stretta tra il passato bellico e la prospettiva di un futuro destinato a un forte cambiamento sociale. In una città che vanta il poco edificante primato dei furti di biciclette il crimine locale assume un nuovo profilo. E poi, quale mistero nasconde la città sotterranea, via di fuga per gli ebrei del ghetto nei momenti bui dell'antisemitismo? Chi ha ucciso Aida, l'ex partigiana, proprio nei giorni caldi dello sciopero operaio alla Borsalino? Chi è l'artefice di una strage di giovani in un negozio di dischi a pochi mesi dal concerto dei Rolling Stones a Milano mentre la banda Cavallero in fuga cerca rifugio nelle campagne alessandrine? Sono gli anni in cui si fa forte il desiderio di giustizia e anche quello per la musica. E il commissario Gomez, con la sua caparbietà investigativa e la passione per la chitarra ereditata dalla tradizione argentina delle sue origini, se la gioca con maestria su entrambi i versanti.

'Terre promesse', un viaggio in varie parti del mondo, tra drammi, violenza, eroismi, viltà, atti di orgoglio e resistenza, è un titolo che lascia trasparire una profonda amarezza, nata dalla consapevolezza dell'agire umano. I protagonisti intercettano le vicende della storia passata e presente in un gioco di speranze, inquietudini personali e illusioni di cambiamento. Si evocano mondi e situazioni che, lontane tra loro nel tempo e nello spazio, hanno però in comune personaggi in bilico tra vita e morte. Il caso si intreccia con le vicende degli uomini, precipitandoli all'improvviso verso il dramma, persone comuni vengono trascinate nella realtà delle manovre e dei complotti internazionali. Una frase ne è efficace sintesi: 'l'importante è il terrore, senza un timbro comune'. In un'atmosfera spesso cupa ecco però, come lampi, palesarsi altrettanti esempi della forza dell'istinto vitale, che prevale sempre e si afferma mediante il suo inesorabile riprodursi nelle forme viventi. Di contro a ogni cieca violenza, si erge così a tratti, vincente pur nella sconfitta, l'orgoglioso agire di quanti ancora credono nella vita e combattono per essa.

È l'ultima notte di vita per l'Hotel de Colombia, albergo dal passato prestigioso pronto al disarmo per diventare qualcosa che nulla ha più a che vedere con la propria storia. Ma è anche una notte speciale per Ottavio, reduce dalla propria festa di compleanno e da una folle disavventura dalle tinte fosche. Così come è singolare per Marco che, preso dall'eccitazione di aver conosciuto la sua nuova amica Gloria, finisce tra le braccia di Margherita, prostituta di esperienza e dai modi eleganti, solo per soddisfare una sua fantasia erotica. Infine c'è Ismail, giovane egiziano studioso di Storia dell'Arte con un foglio di via in tasca a seguito di un omicidio da cui è stato completamente scagionato. Sono loro gli unici e ultimi avventori dell'Hotel de Colombia in quell'insolito sabato sera, ognuno con un motivo tutto personale per non voler rientrare nella propria casa e sempre più consapevoli di dover affrontare un cambiamento immediato nella vita. La casualità li farà incrociare nella hall dell'Hotel de Colombia dove la fa da padrone Albert, il ventennale e logorroico portiere di notte, un po' ubriaco e sempre incollato ai suoi ricordi di sassofonista jazz. Proprio quell'albergo a due stelle, con la sua riservatezza, diventerà il luogo ideale per confidare le reciproche storie in un intreccio rapido di chiacchiere. Fino a far decidere loro che potrebbe ancora esistere una via d'uscita.

Alessandria, 1945. I bombardamenti alleati sono sempre più frequenti e sempre più vicini. L'ex poliziotto Lorenzo Maida è rientrato in Italia e si è trasferito da qualche anno in città, deciso a ricostruirsi una vita come commerciante di tessuti. Ma il precario equilibrio appena ritrovato è destinato a svanire quando Vito Todisco, cognato di Maida e amico di sempre, lo coinvolge nelle indagini su un omicidio. La vittima è Egidio Visconti, fascista della prima ora, stroncato sulla porta di casa con un colpo mortale inferto al cuore. Ha della sabbia in bocca, quasi fosse un macabro rituale. Quando anche Osvaldo Mantelli, fidato tirapiedi della vittima, viene ritrovato morto, ucciso in circostanze molto simili, l'ipotesi iniziale di un ordinario per quanto efferato regolamento di conti sembra non avere più fondamento. Intanto, la triste storia di una ragazza morta suicida vent'anni prima per non aver superato l'onta di uno stupro riemerge prepotente dal passato. Ma cosa c'entra con il duplice omicidio? E da quale segreto sono legate le due vittime tanto da meritare la stessa sorte? Tra incontri imprevedibili e la tagliente ironia del suo dipendente Curcio, Maida svelerà una verità ben più profonda che turba la calma nebbiosa di Alessandria, mentre squadriglie di aerei alleati sono pronte a portare l'inferno sulla terra negli ultimi dieci giorni prima della agognata liberazione.

Tre diverse storie si intrecciano fino a chiudersi in un imbuto in cui prevarrà la regola del nero più cupo. Larissa Mielova, detta Mara, spietata killer professionista al soldo di Arkady Tokarev, boss della Mafia russa, sta scortando un carico di contanti verso Mosca. Durante il tragitto in autostrada è costretta a sventare un'imboscata a opera di una falange di uomini armati appartenenti a un clan rivale. A Valenza Po, Bruno, contabile cinquantenne che trascorre la sua noiosa esistenza tra un locale di musica dal vivo e i ricordi del matrimonio fallito, viene contattato da Amy Caution, amica dei tempi andati. Amy rivela di essere tornata dagli Stati Uniti per chiudere i conti con il passato. Nicola della Rocca, giovane e talentuoso immobiliarista, sta cercando una nuova vittima tra le prostitute della provincia. Da quando ha ucciso, quasi per caso, una giovane squillo, è infatti diventato un serial killer e non intende fermarsi.

Genova 1974, una città stretta tra malavita, terrorismo e il fallimento di un importante istituto bancario. In questo contesto Il Caporale si occupa di eliminare individui della cui scomparsa nessuno avrà mai di che lagnarsi. Tutto fila liscio fino a quando il figlio dell'ultima vittima sarà scomodo testimone dell'uccisione del padre. Il terreno intorno al Caporale comincia a scottare, tanto che il killer decide di preparare un pano di fuga, insieme all'inseparabile Rocco e Isabel, una prostituta messicana. L'incontro con un misterioso sacerdote e l'abboccamento con l'enigmatico Prisco arrivano a ostacolare i progetti dei tre personaggi.

Alessandria, 1944. L'ex commissario di Polizia Lorenzo Maida è tornato in Italia ormai da qualche anno, ed è costretto a lasciare la polizia per non aver portato del tutto a termine una missione in Spagna, ovvero l'eliminazione di sette anarchici italiani. Mosso da un'inaspettata pietà ha lasciato in vita l'ultimo dei suoi obiettivi. Maida cerca quindi di ricostruirsi una nuova esistenza come commerciante di tessuti ad Alessandria, dove già vivono la sorella Martina con il marito Vito Todisco, commissario a sua volta e amico da sempre. La vita sembra scorrere normale, tra un allarme per un possibile bombardamento alleato e un'incursione delle truppe tedesche, quando una rapina in banca e il furto degli stipendi degli operai del calzaturificio locale turbano la placida comunità. Il caso sembra chiuso con il ritrovamento del cadavere di un noto balordo e la conseguente morte di Graffio, un giovane quanto ingombrante comunista dalla lingua lunga. Il tutto viene archiviato come un regolamento di conti tra due complici, Maida però non è convinto, e per dare una mano al cognato incaricato delle indagini si muoverà come un lupo solitario tra le pieghe della città. Così, tra banchieri senza scrupoli e ricordi di affascinanti amanti e la tagliente ironia del suo dipendente Curcio, Maida svelerà una verità ben più profonda che anima e turba la calma nebbiosa di Alessandria, mentre squadriglie di aerei alleati sono pronte a portare l'inferno in terra.

Alessandria, 1940. All'inizio di un autunno più nero che mai, Onofrio Scipioni detto Dede, delinquente di bassa lega e vecchia conoscenza della polizia locale, viene ritrovato morto nel suo appartamento. La spietata esecuzione due colpi alla schiena, uno alla nuca - diventa l'incubo di un'intera comunità, intorpidita dai ritmi lenti della provincia e dei turni in fabbrica. Tra i borghi nebbiosi di Alessandria, i folgoranti successi militari del regime, che da tre mesi ha trascinato l'Italia in guerra, infervorano gli animi, ma non quello del commissario Augusto Maria Bendicò. Uomo di poche parole e dall'ironia affilata, ha ben altro per la testa: l'improvvisa morte della moglie ha lasciato nel suo cuore un vuoto incolmabile, proprio quando inizia l'indagine sul caso Scipioni. E l'impatto con la verità che sta venendo a galla è sconvolgente: Dede non era il piccolo criminale che tutti credevano, ma il capo indiscusso di un giro di scommesse, prostituzione, contrabbando. La città si scoperchia così su un mondo schiacciato dal peso del ricatto e dello scandalo, mandando in frantumi le certezze di molti. Per consegnare un colpevole all'odiato questore Zappìa, però, il commissario dovrà scavare ancora più a fondo, nella propria coscienza e in quella di un Paese che sembra aver perso del tutto l'innocenza.

Mentre il Duce porta di nuovo gli italiani in guerra, in una città apparentemente tranquilla avvolta da calura estiva un fotografo viene ucciso. Prostituzione, estorsioni, ricatti, gioco d'azzardo, OVRA, s'intrecciano a matassa difficile da sbrogliare. Morte, guerra, destino, quali segreti può nascondere uno scatto fotografico? Domanda a cui il commissario Bendicò deve trovare risposta.

Lui si fa chiamare Gaspar. Ha vissuto dieci anni in Africa, ma è un italiano. La sua pelle è indurita dal sole e dalla solitudine, dai ricordi di un passato che credeva sepolto. È un fuggiasco su cui ancora pende un'accusa di terrorismo, un uomo che vorrebbe solo nascondersi. Adesso, però, qualcuno lo ha trovato. Adesso possono ricattarlo e costringerlo a tornare in Italia. Adesso, per la prima volta, Gaspar ha una pistola, un obiettivo da colpire e nessuna spiegazione.

Alessandria, maggio 1936. Mentre l'Italia aspetta lo storico discorso in cui Mussolini proclamerà l'Impero, il commissario Augusto Bendicò, ancora scosso dalla recente morte della moglie Betti, indaga sull'omicidio della cantante Dora Laniero. Muore anche un'altra donna, Matilde Carbone, sorella di un noto banchiere. Ci sarà un legame tra i due misteriosi casi? Grazie all'aiuto del medico legale Silvera, il commissario farà luce su queste vicende in un'epoca in cui la morte violenta disturba l'ordine e la disciplina imposti dal regime. Tanto che Bendicò, per fare emergere la verità, dovrà fare i conti con i tentativi d'insabbiamento dell'Ufficio politico investigativo.

'II Caporale' fa il killer per la malavita locale. Elimina personaggi di piccolo calibro 'della cui scomparsa nessuno ha motivo di lagnarsi', investigatori compresi. Non uccide solo per odio o per denaro, ma perché è il suo istinto a chiederglielo, e questo lo aiuta in un freddo rapporto professionale con le sue vittime. La sua routine di vita e lavoro viene sconvolta quando a uno dei suoi delitti assiste il figlio della vittima, un bambino di otto anni, e i giornali si buttano a pesce sulla vicenda 'togliendo l'anonimato' al suo lavoro. Nel Caporale cresce la paura di venire scoperto e di finire in carcere. Vuole smettere. Ma il terreno attorno a lui incomincia a scottare. Si vede quindi costretto a elaborare un piano per liberarsi dei suoi mandanti...

'Un diavolo per cappello' raccoglie i racconti di 17 scrittori che hanno voluto omaggiare uno dei primissimi simboli dell'italian style nel mondo. Un cappello, anzi, il Borsalino, che proprio centocinquant'anni fa ha mosso i suoi primi passi, e ha subito saputo varcare i confini di una quieta cittadina di provincia qual è Alessandria, per imporsi in tutto il mondo come uno dei più affascinanti simboli di costume di oltre un secolo. Dietro, anzi sotto, ogni Borsalino c'è una storia. Storie avvincenti, storie crudeli, storie d'amore. Drammi piccoli e grandi. Guerre, rivolte. Storie di speranza. E di erotismo. Atmosfere magiche, fantastiche, a volte torbide. Storie di uomini, di ruoli sociali ben precisi, di ambienti, di atteggiamenti. Gli autori qui raccolti hanno voluto a modo loro ricostruire l'atmosfera che sfuma attorno a ogni tesa più o meno larga, all'ombra di un modello che aiuta a fissare un'esistenza. Uomini e donne dal Borsalino facile. Poliziotti e gangster, affaristi e magnati d'industria, gigolò, femmes fatales, signore al passeggio, ma anche migranti verso un mondo nuovo carichi di speranze, e operai dalle facce nere e mani callose.