Il periodo degli eventi narrati va da novembre, dalla commemorazione dei defunti, a dicembre con la festa delle Propaggini. I luoghi sono quelli del territorio putignanese ad eccezione di una escursione a Grottaglie. L'incendio di un capannone utilizzato da un maestro cartapestaio per la realizzazione di uno dei carri allegorici di carnevale, il ritrovamento all'interno del capannone di un cadavere ustionato e orrendamente sfigurato pongono inquietanti interrogativi: incidente? Suicidio? Omicidio? Il corso delle indagini porta il commissario Martino e la sua affiatata squadra a rivivere il Carnevale di Putignano nelle sue diverse espressioni: le propaggini, la lavorazione della cartapesta, l'allestimento dei carri allegorici, la maschera di Farinella, il tradizionale 'u 'ndondere', le maschere di carattere, i giovedì di Carnevale... Di interrogatorio in interrogatorio, da ispezione ad ispezione, da verifica a verifica, da incoraggianti progressi a deludenti smentite, attraverso la conoscenza di personaggi tanto pittoreschi quanto improbabili, si giunge alla sorprendente soluzione del caso che nessuno avrebbe potuto prevedere.

La soluzione dell'omicidio all'ombra del campanile impegna a fondo il commissario Martino. L'indagine lo conduce in un ambiente per lui inusitato, poco noto. Viene, così, a contatto con luoghi, tradizioni locali, storia, arte e cultura che possono risultare poco conosciuti anche a molti, specialmente se giovani, o richiamare ai meno giovani ricordi ed esperienze del passato. Il caso è particolarmente complesso e di non facile soluzione ma il commissario può contare su di una squadra affiatata e competente che gli è assolutamente devota e che non gli lesina consigli e utili suggerimenti quando viene consultata. Al resto supplisce l'intuizione e l'abilità investigativa che certo non gli mancano e un pizzico di fortuna, fino a un non scontato esito finale. Con riferimento al precedente giallo 'Trappola per l'assassino' è stato osservato che i veri protagonisti della vicenda sono i nostri paesi con le sagre, le feste, le abitudini la mentalità e che la scrittura è gradevole e briosa, con quel tanto di giocosità che la rende simpatica. Se anche questo giallo merita tale apprezzamento il giudizio compete al lettore.

Pensato come il seguito di 'Io assassino' questo nuovo romanzo può essere letto anche a prescindere dal precedente. Una donna morta, e questo è un fatto. È stata uccisa? Si è suicidata? Una disgrazia? Uno o più responsabili? Un duello dall'esito incerto, senza esclusione di colpi di scena, tra un commissario ostinato e un presunto colpevole. Ai personaggi già conosciuti altri se ne sono aggiunti più o meno coinvolti, protagonisti o comparse. Le località visitate, anche lontane dalla sede del Commissariato, sono collegate allo sviluppo delle indagini. Le nuove scoperte, come accade nella vita reale, portano alla luce situazioni, sviluppi e responsabilità impreviste, personaggi insospettabili che mettono a dura prova le capacità investigative, la pazienza e l'umana sensibilità del commissario Martino e della sua squadra, impegnati a sbrogliare matasse tanto ingarbugliate da portare il commissario a tentare mosse azzardate. Il libro è corredato da foto che fanno riferimento ad ambienti e situazioni presenti nei diversi capitoli. Si tratta di posti, località, persone spesso realmente esistenti ma in nessun modo coinvolti nelle vicende narrate che sono frutto di pura fantasia.

La sfida tra un assassino e un commissario di fronte a due delitti. A due, a uno o a nessuno? Nel finale la risposta, non scontata. Le vicende, non prive di inattesi colpi di scena, si svolgono in alcuni centri del Sud-Est barese dei quali l'autore coglie e riporta bellezze artistiche e paesaggistiche, tradizioni e consuetudini. Nei dialoghi, poi, l'accenno a problematiche sociali e politiche di attualità che rivelano personalità e convinzioni dei personaggi. Un giallo? Non solo. Una guida turistica dei luoghi? Non solo. Un saggio su argomenti socio-politici? Un compendio che coglie la complessità e la vastità delle vicende umane nel mondo moderno.