Dai cannoli di Daverio alle spedizioni dei mille di Sgarbi, dai David censurati alle foto di Verdone, dalla Biennale di guerra di Tosatti alla Mela di Pistoletto e alla sua Venere incendiata, dal leone di Vezzoli all'abete di Penone, una cronaca ironica - e perciò serissima - di un'arte contemporanea che ha sovente ripudiato la sua funzione originaria trasformandosi in spettacolo; un'arte la cui ultima frontiera - come suggerisce la turca di Guglielmo Manenti in copertina, degna erede di America di Cattelan e di Fontana di Duchamp - è un Buco nero che, inghiottendo pensieri ed emozioni, ci lascia un senso di appiattimento disturbante. Quando ovviamente non nasconde, e per fortuna accade spesso, occasioni di stupore.

La Sistematica è un 'Ramo delle scienze biologiche che si occupa dello studio e dell'identificazione delle relazioni tra esseri viventi e fossili e rappresenta tali relazioni in sistemi gerarchici che, a loro volta, ne costituiscono la classificazione' (Enciclopedia Treccani). La mia omonima rubrica settimanale sulla rivista Segnonline, di cui questo libro raccoglie le interviste apparse tra il febbraio 2021 e il luglio 2022, non riguarda tuttavia gli eucarioti, ma il mondo dell'arte descritto come sistema (Lawrence Alloway, 'Artforum', 1972), e non ha alcuna pretesa di elaborare tassonomie. Si propone, questo sì, di indagare le relazioni sistemiche attraverso la viva voce dei soggetti interessati: critici, collezionisti, galleristi, curatori. Persino gli artisti, incredibile a dirsi, hanno avuto diritto di parola. Ne è risultato uno spaccato, mi auguro interessante, di un mondo alle prese con una crisi epocale, da cui non siamo ancora usciti. Ma in cui, fortunatamente, si intravedono segnali di ripresa.

Questo volume è dedicato a Franco Cilia, pittore e scultore siciliano, per i suoi cinquant'anni di carriera. Al 1970 risale infatti la sua prima personale, cui è seguita una serie impressionante di esposizioni, tra cui un'edizione della Biennale di Venezia, una mostra al Museo del Vittoriano di Roma e un'antologica al MASP di San Paolo del Brasile. Andrea Guastella, già autore del libro intervista Il sonno della ragione. Colloquio con Franco Cilia, ricostruisce questo percorso attraverso la selezione e il commento di un gruppo di lavori che rivelano, come ha scritto Claudio Strinati, una 'figura di assoluta evidenza' del panorama artistico attuale.

'Vergate con la solita dose di sarcasmo', dichiara l'autore in premessa, 'le mie pagine dolenti, le ho tosto condivise con Guglielmo Manenti. Che avrebbe dovuto realizzare, con la grazia che lo contraddistingue, la copertina del libro. Ma Guglielmo, senza considerare che l'ultima parola del titolo si scrive 'tardi' ma significa anche 'troppo', è andato oltre. Ha predisposto una serie di disegni liberamente ispirati a questo o quel testo invitandomi a sceglierne uno; impresa, potete immaginarlo, destinata al fallimento: sono tutti straordinari. Abbiamo quindi deciso di pubblicarli integralmente, nella consapevolezza che non si tratta di comuni illustrazioni, ma di un discorso parallelo, autonomo e compiuto. Entrambi, immagini e parole, sono un atto di amore (e di fede) nell'arte, soprattutto la pittura, nel momento più difficile: quello della sua conversione, all'apparenza irreversibile, in intrattenimento digitale'.

Viaggio negli Iblei è un cammino, reale e immaginario, lungo i dodici comuni degli Iblei seguendo le orme di chi questa terra l'ha vissuta, attraversata o sognata, da Giovanni Battista Hodierna a Vincenzo Rabito, passando per Tommaso Campailla, Paolo Balsamo, Carlo Amore, Serafino Amabile Guastella, Mariannina Coffa, Giuseppe Pitrè, Luigi Capuana, Nino Martoglio, Enrico Cavacchioli, Giorgio La Pira, Vann'Antò, Francesco Lanza, Salvatore Fiume, Vitaliano Brancati, Benedetto Ciaceri, Carlo Addario, Salvatore Quasimodo, Raffaele Poidomani, Italo Calvino, Carlo Levi, Maria Occhipinti, Guido Piovene, Andrea Camilleri, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Pier Paolo Pasolini, Emanuele Mandarà, Enzo Siciliano, Santo Calì, Giuseppe Fava, Giovanni Spampinato, Elio Vittorini, Gesualdo Bufalino, Antonino Uccello, Mario Soldati, Mario Luzi, Enzo Leopardi, Carmelo Assenza, Leonardo Sciascia, Piero Guccione, Emanuele Schembari, Franco Antonio Belgiorno, Vincenzo Consolo.

Ironico, dolcissimo, violento. Guglielmo Manenti discende, come Hugo a Parigi, nel ventre di Palermo, alla scoperta delle creature minacciose e benigne dell'Inconscio: le stesse in cui possiamo imbatterci nei film di Ciprì e Maresco o nei murales del centro cittadino. Ne risulta un labirinto di luoghi, reali e immaginari, in cui è quasi impossibile orientarsi. Ci prova, senza troppa convinzione, Andrea Guastella in una narrazione surreale ispirata alle visioni di Manenti. L'allucinazione, il viaggio o il sogno durano un paio di giornate, ma, nei rimandi alla grafica, gli eventi si distendono in una dimensione che non ha niente a che spartire con il tempo: quella della pittura e della poesia.

Il libro raccoglie scritti eterogenei. I meno irrilevanti derivano da Cenere, rassegna di Momò Calascibetta e Dario Orphée La Mendola curata dall'autore che, occupandosi del rapporto tra immagine e potere, ha cercato di introdursi nel castello incantato dell'arte - un mondo che, lungi da appartenere ai soli artisti, è guidato da critici, galleristi, collezionisti, curatori - dalla porta di servizio. Alcuni dei restanti sono recensioni o editoriali apparsi sulla edizione on line della rivista 'Segno'. Altri nascono come introduzioni a mostre o lavori su commissione. Tutti sono animati da un moto di ripulsa verso l'arte che ha scambiato col successo la sua aura trasformandosi in spettacolo e, per contro, da sincera ammirazione per quanti ancora si oppongono alle logiche commerciali ed edonistiche - il Viagra e la banana - dominanti nel sistema.

Il libro è una raccolta di articoli, saggi e interventi di argomento artistico licenziate negli ultimi anni. La raccolta comprende un intermezzo poetico, a testimonianza di una collaborazione tra discipline differenti che è forse l'interesse principale dell'autore.

Dopo 'Viaggio a Sud Est', 'Un altro viaggio' e 'Il ramo verde', 'Sogni' raccoglie saggi e interventi di argomento artistico realizzati da Andrea Guastella nell'ultimo biennio. Si tratta di testi eterogenei, sebbene in buona parte suggeriti da 'Sfacciati', una rassegna di autoritratti pittorici da lui curata cui hanno partecipato oltre cinquanta artisti, giovani e maestri, di poetica, età e stile differenti, invitati a ritrarre se stessi senza vincoli di tecnica o misura. Una pagina è stata dedicata a ciascuno di essi provando a svelarne, spesso in termini giocosi, il messaggio segreto. 'Scherzi' sarebbe stato, probabilmente, un ottimo titolo per questo lavoro. Se si è preferito sterzare su 'Sogni' la colpa è di un film di Kurosawa che l'autore rivive ogni qual volta il lavoro di un'artista lo emoziona. L'arte è un sogno che fa sognare e anche lui, nel tempo libero, sogna di scrivere e poi scrive il suo sogno. Che qualche volta è un incubo, ma più spesso, come nella splendida copertina di Sandro Bracchitta e nelle altre illustrazioni, disseta come l'acqua nel deserto.

Il volume è una raccolta di saggi, interviste, recensioni dedicati ad artisti contemporanei.

'Non è solo lo splendore del verde, ma anche l'ombra che su quel verde si allunga - confondendo luoghi, volti, linguaggi - a costituire lo spazio poetico di 'Il mare d'erba'; l'orizzonte testuale di un io che, davanti alla pagina bianca della contemporaneità, non dismette, ma resiste: in ascolto del sé per accedere a spiragli di conoscenza del mondo, in cerca della parola per riaprire spazi di significati. Da qui il viaggio plurale nella scrittura di Andrea Guastella: da un lato attraverso la verticalità di una parola poetica, indiziaria e inclusiva, che si carica di metafore, spersi dettagli di vissuto, interferenze - a scandirla una metrica a volte bruscamente spezzata e distanziata, a volte risuonante nel ritmo dell'endecasillabo e del settenario -; dall'altro attraverso l'ordine normativo della prosa - che sembra perciò aprirsi alla comunicazione, farsi familiare quotidianità espressiva - ma, improvviso, un terrifico onirico in essa implode, tornando a connotarla con la cifra affabulante e sovversiva della poesia.' (Maria Attanasio)

Il volume è la prima monografia ragionata dell'artista Franco Cilia. Il testo si avvale, tra l'altro, di una lunga intervista, di un commento a una selezione di opere scelte, di una biografica cronologica con riferimenti precisi alle testimonianze critiche che hanno accompagnato il lavoro dell'artista (con testi di Mario Luzi, Federico Zeri, Ruggero Orlando, Leonardo Sciascia, Gesualdo Bufalino, Fortunato Pasqualino, Rossana Bossaglia, Giorgio Di Genova, Floriano De Santi, Aldo Cazzulo, Emanuele Severino, etc.) e di una bibliografia completa.