'...la bruttezza è una profezia: c'è in essa un certo estremismo che vuole portare la negazione sino all'orrore. Il Bello appare indistruttibile; la sua immagine sacra ci protegge: finché resterà tra di noi la catastrofe non accadrà. Così è per Venezia: la città comincia a temere di sprofondare nella melma della laguna; immagina di salvarsi attraverso la Bellezza, questa suprema leggerezza; intende fare dei suoi palazzi e dei suoi quadri delle boe e dei galleggianti. Coloro che garantiscono il successo di Tiziano sono gli stessi che disertano il mare, che fuggono il disincanto nelle orge, che preferiscono la rendita fondiaria ai profitti della mercatura'. Tali crude parole di Jean Paul Sartre ben si prestano a rendere il senso di questo libro: un'indagine sulle forme e gli artisti ai quali la Serenissima si affida, a metà Cinquecento, per una nuova, splendida immagine di sé, in grado di manifestarne l'attualità nei secoli a venire.

'Questo volume è il risultato principale dell'attività di ricerca svolta dall'unità locale dell'Università IULM di Milano nel corso del triennio 2013-2016, nell'ambito di un progetto di ricerca nazionale coordinato da Giuseppe Pavanello, professore ordinario di Storia dell'arte moderna all'Università di Trieste, al quale va la gratitudine più sincera per aver indicato l'obiettivo cui dirigere la ricerca nel modo migliore, considerata la sua vasta esperienza dell'argomento. Desidero poi esprimere il mio vivo riconoscimento, per la fiducia dimostratami, al professor Giovanni Puglisi e ai dottori Vittorio Rizzoli e Stefano Florio dell'Ufficio ricerca dell'Università IULM per l'aiuto costante ricevuto nella complessa gestione amministrativa dei fondi. Le ricerche sono state facilitate dalla disponibilità a consentire la nuova campagna fotografica dal Direttore dell'ISPI, dottor Paolo Magri e dall'architetto Carlo Catacchio del Comune di Milano, ai quali va la mia riconoscenza per aver compreso la portata dell'impresa, come anche alla dottoressa Paola Villa e a Mauro Ranzani, che di tale campagna è stato l'appassionato fautore. Infine, a Enrico Lucchese va tutto l'apprezzamento per le ampie conoscenze della pittura veneziana del Seicento e Settecento, che ha messo a disposizione con entusiasmo per il migliore esito del lavoro.' (Lorenzo Finocchi Ghersi)

La vicenda di Giovanni Bellini narrata a partire da un caposaldo della sua opera: la pala per la chiesa veneziana di San Giobbe. Di questo dipinto, di capitale importanza per lo sviluppo della pala d'altare a Venezia tra Quattro e Cinquecento, vengono indagati i rapporti con il contesto architettonico per il quale fu concepito e sono messe in rilievo una serie di dissonanze di stile che aiutano a comprendere l'espansione in laguna di un classicismo di segno urbinate. Il legame dell'artista con alcune delle famiglie più in vista della città conduce Giovanni a farsi interprete delle loro istanze e a consegnarci, con alcuni ritratti, uno squarcio rilevatore dell'importanza dei modi di presentazione dei modelli nella Venezia rinascimentale.

Il racconto di una straordinaria stagione artistica i cui protagonisti hanno saputo realizzare alcuni tra i massimi capolavori della pittura di tutti i tempi. Dai dipinti di piccole dimensioni per la devozione privata all'invenzione delle sacre conversazioni, dai grandi 'teleri' per il governo della Repubblica ai celebri cicli di affreschi per palazzi e ville, la pittura veneziana tra Quattrocento e Settecento è ripercorsa dall'autore attraverso una scelta ragionata delle opere più significative.

Ancora priva di un catalogo ragionato, l'opera di Alessandro Vittoria trova in questo volume un primo commento generale relativo a quegli interventi dove architettura e scultura dialogano fra loro delineando la complessità e la varietà del manierismo a Venezia. Vittoria è un esponente di spicco di tale temperie culturale e artistica, per gli stretti rapporti intrattenuti con architetti e scultori suoi contemporanei come Jacopo Sansovino e Andrea Palladio, al seguito dei quali avrà modo di dar prova eloquente delle sue plurime capacità nella modellazione in stucco e nella scultura in pietra e in bronzo.