Il libro esamina la produzione poetica di Cesare Pavese, tentando di ricostruire l'ontologia del poeta solo, attraverso le poesie giovanili, quelle extravaganti e le raccolte edite. Città e campagna, donna e uomo, mito e storia, amore e morte sono la langue attraverso la quale le pagine di questo libro si muovono per costruire la storia e la geografia di un percorso lirico singolare nella storia della letteratura italiana. Un ampio rilievo è riservato alla disamina di Lavorare stanca, il primo compiuto canzoniere pavesiano. I temi, gli stilemi e le forme di Lavorare stanca, travalicando i confini della raccolta, approdano ai versi di La terra e la morte. Il libro si chiude con l'analisi di Verrà la morte e avrà i tuoi occhi, l'ultima pagina poetica di Cesare Pavese, che, in tal modo, nasce e muore poeta solo e soltanto poeta.

I pittori-poeti, che furono tanti, sin dalle origini della nostra storia letteraria, rappresentano, poi, una categoria a parte. I pochi lettori moderni della scrittura di un pittore 'di grido' normalmente premettono una corposa premessa giustificativa, che consenta di non incorrere nelle ire dei critici d'arte. Forse per questo di un pittore-poeta come Salvator Rosa sono a malapena note le sette Satire, la cui ultima edizione risale al 1995. Della restante produzione - lettere e liriche - non esistono edizioni critiche; la biografia non è mai stata del tutto affrancata dalle romantiche trasfigurazioni dell'appassionata Lady Morgan. Il risultato è che, a quattrocentotré anni dalla sua nascita, Salva tor Rosa è, per i più, pittore di paesaggi, battaglie, santi, filosofi e peccatori, con qualche velleità letteraria, in perfetta consonanza con le mode accademiche e cortesi del Siglo de oro.

Il volume ripercorre la storia letteraria, culturale e politica di Napoli nel Seicento e nel Settecento. Suddiviso in due parti omologhe, dedicate ai due secoli, propone la storia della città, dei suoi uomini e degli avvenimenti 'eccezionali' che ne modificarono il destino. Da Marino a Basile, da Vico alla De Fonseca Pimentel prende corpo nelle pagine il racconto animato di una Napoli, che non si rassegnò mai ad essere 'provincia' e rivendicò, nello spazio di due secoli e nel tumulto di due rivoluzioni, un ruolo da protagonista sulla scena culturale italiana.

Il volume, suddiviso in due parti, propone un viaggio 'ebbro' tra le pagine della letteratura d'Italia. La prima parte delinea un excursus tra i versi di alcuni degli autori più rappresentativi della letteratura latina, di età imperiale. Da Virgilio ad Orazio, a Tibullo, a Marziale, la proposta dei versi enoici ambisce a guidare il lettore alle radici della letteratura italiana, evidenziando la cospicuità e la varietà delle suggestioni latine operanti soprattutto sui primi autori della tradizione letteraria italiana. La seconda parte si snoda intorno alle pagine di vino della nostra storia letteraria, dal Trecento al Novecento. Il viaggio a bordo di questo battello ebbro comincia nelle cantine ricche e povere del microcosmo umano del Decameron, accompagna nell'instancabile quête i paladini ed i saraceni di Ariosto, prosegue entrando nella grande macchina narrativa del Pentamerone, percorre i filari delle vigne manzoniane e di quelle verghiane, brunite dal sole di Sicilia; si ferma all'ombra delle tavernelle napoletane di fine Ottocento, percorre le Langhe di vino pavesiano e approda, infine, al sud di Alvaro e Scotellaro. Il vino, proteiforme creatura di Bacco, diventa lo strumento d'indagine di un mondo letterario in cui l'antico remedium doloris si fa alternativamente compagno e nemico di quel Bildungsroman che, in fondo, se ne sta tacito o urla prepotente tra le righe e i versi di ogni autore.

Il volume propone un percorso attraverso i vigneti letterari dell'antichità, leggendo Virgilio, Orazio, Tibullo, Marziale, ma anche della modernità, con Di Giacomo, Russo, Viviani. Il libro è strutturato in modo da offrire una lettura parallela in italiano e in inglese, arricchito peraltro da illustrazioni a colori di opere di notevole pregio artistico.

Un viaggio nella storia e nella cultura di Napoli attraverso la voce dei tanti letterati che hanno parlato di lei: da Dante a Boccaccio, da Tasso a Eleonora Pimentel de Fonseca, da Cervantes a Goethe. Una ricerca fra versi, prose e lettere private, fra critiche ed elogi, debolezze e virtù.