Renzo Lapiccirella, medico di formazione, č stato giornalista all'«Unitą» di Napoli e funzionario del PCI. Nel novembre 1990 ebbe con Ermanno Rea una lunga conversazione sugli argomenti che sarebbero in parte confluiti nel libro 'Mistero napoletano', che lo scrittore stava preparando. Ne risulta una biografia politica e intellettuale, dall'adesione al Partito comunista negli anni della seconda guerra mondiale alla crescita di un impegno organizzativo, culturale e di analisi politica da un osservatorio centrale nella cittą, aperto sul Mezzogiorno d'Italia. Le annotazioni, i rimandi e le intuizioni spesso acutissime di Lapiccirella condivise con Rea forniscono - con l'affascinante vitalitą di un colloquio colto ma dai toni diretti, venati di partecipazione e passione - squarci di conoscenza sulla storia di una sinistra e dell'intera societą nei decenni dal secondo dopoguerra. I due intellettuali affrontano con spirito critico e lucida consapevolezza vicende politiche e culturali che lasciano intravvedere dinamiche di lungo periodo nella conformazione profonda di una realtą complessa che continua ad avere un ruolo di primo piano nella storia del nostro Paese.