Il Museo Nazionale del Bargello di Firenze custodisce un numero molto cospicuo di medaglie raccolte dai Medici, dai Lorena e dai conservatori della Galleria degli Uffizi succedutisi tra il XVIII e il XIX secolo, oltre che da collezioniste e collezionisti che ne hanno poi fatto dono al Comune e allo Stato italiano a partire dal 1865. Se si esclude la sezione riguardante gli Stati della penisola italiana, il fondo non è mai stato pubblicato e riprodotto nella sua interezza: questo catalogo ne descrive i pezzi anteriori al 1700 e riconducibili a centri di produzione situati a ovest del Sacro Romano Impero. Il saggio di apertura ricostruisce la storia del medagliere mediceo-lorenese a partire dal XVIII secolo. L'interesse della raccolta risiede nei suoi molteplici intrecci con le pratiche sociali, il collezionismo e gli sviluppi disciplinari di più secoli, oltre che nella rarità di molti pezzi e nella possibilità di documentarne le vicende a partire dal XVII secolo. Presentazione di Francesco Caglioti e Paola D'Agostino.

Nei decenni centrali del XVI secolo, le corti di Carlo V, Maria d'Ungheria e Filippo II, le loro parentele, la mobilità dei loro patrimoni, i viaggi e le esperienze dei loro ministri, ufficiali e ritrattisti favorirono una rete di relazioni che sfugge ai modelli interpretativi delle storie dell'arte nazionali e regionali: le vicende della medaglia ne sono testimoni. Attraverso profili di artisti, effigiati, agenti, committenti, consulenti, donatori, fruitori e possessori di raccolte questo libro esplora le pratiche sociali e le forme di riconoscimento reciproco attivate dall'esecuzione, promozione e accettazione di microritratti. La produzione, la circolazione e la conservazione di medaglie si dimostrano cartine al tornasole utili per valutare le forme di scambio, interazione e cooperazione maturate tra Milano, Bruxelles e altri centri dei domini asburgici.