La vita della famiglia Allievi, sfollata alla fine del '42 da una Milano bombardata, si intreccia strettamente alle vicende dei coniugi Bosio che abitano da inquilini l'appartamento all'ultimo piano della villa. Mentre gli Allievi vivono in un equilibrio apparentemente stabile, i Bosio sono costretti ad affrontare quotidianamente una profonda solitudine di coppia, accentuata dalla lontananza dell'unico figlio, impegnato al fronte. L'amicizia che nasce fra loro sarà di reciproco sostegno. Dopo l'Armistizio, la condivisione di scelte politiche antifasciste e l'asilo offerto a una famiglia di ebrei in fuga renderà più profondi i legami. In primo piano i piccoli gesti quotidiani, il dolore della separazione, le attese, la paura, il coraggio dentro le azioni minime che realizzano, l'accoglienza e l'amore che tenta di rischiarare il buio, come avviene nel rapporto tormentato che nasce fra la domestica e il giardiniere di casa Allievi, stretti nella difficoltà di realizzare un futuro comune. Sullo sfondo le valli e le montagne di Dervio, sul lago di Como, che proteggono la Resistenza, l'eco degli scontri armati, i rastrellamenti e gli arresti, le fucilazioni, i roghi delle baite e dei rifugi, i sentieri che portano alla salvezza. E il tempo, forse vero protagonista del racconto, riesce, pur essendo sottile, a tenere insieme gli eventi della storia che pare rinnovarsi. È un tempo sottile e immenso, enorme e inafferrabile che riguarda la vita, la morte e i suoi cicli.

In una Milano di fine anni Sessanta, percorsa dalle prime manifestazioni studentesche, nasce sui banchi di scuola l'amore fra Angela e Guido, un esuberante compagno di liceo, fantasioso e fortemente attratto dalla politica. La relazione avrà vita breve, ma sarà in grado di influenzare profondamente il percorso esistenziale della protagonista. Quando Guido, fragile e braccato, tornerà prepotente nella sua storia, Angela è ormai una donna sposata, una giovane madre chiamata bruscamente a misurarsi con le proprie fragilità, con le ragioni profonde e inafferrabili delle scelte personali, con la forza dirompente di una passione mai sopita e improvvisamente riscoperta. Il romanzo racconta la fine dell'innocenza e ripercorre quel lento processo di trasformazione che la ricerca di sé impone. Un profondo dualismo domina le scelte della protagonista. La città e la campagna, la lotta e la quiete, l'incerto e l'affidabile, la luce e le ombre, il presente e il futuro. Sullo sfondo di un'Italia illusa e ferita, percorsa dal furore del terrorismo, Angela pesa faticosamente la propria forza (...)