La visita alla città romana di Pompei si apre con un antefatto datato agosto del 79 d.C., allorché quattro liberti romani, sfruttando un incidente avuto in un termopolio della Suburra, si fanno inviare, tutto spesato, nella cittadina campana prima dell'eruzione, quali legati dell'imperatore Tito Flavio Vespasiano. I quattro arrivano a Pompei con l'incarico di raccogliere notizie sui continui terremoti e relazionarne al Senato. La vacanza, che poi è il loro fine ultimo, la vita in città, i danni e gli accadimenti sono il filo conduttore della visita guidata tra vicoli e grandi arterie, monumenti pubblici, case patrizie, bottegucce e opifici, postriboli e bettole, cibi e bevande, panettieri e vinai, produttori di garum, case di cura e associazioni di lavoratori, spettacoli, gladiatori, artisti, artigiani, scuole pittoriche. Insomma una sorta di guida turistica ante litteram, realizzata attraverso il reportage dei protagonisti del racconto. Forte della sua esperienza e conoscenza del sito archeologico, Avvisati tesse un itinerario scientificamente corretto della Pompei di duemila anni fa, utile al lettore di oggi per immergersi in essa, come se la visitasse allora. Un vero e proprio viaggio nel tempo, per conoscere al meglio, e in maniera piacevole, la vita quotidiana della cittadina romana nel I secolo dopo Cristo.

Un teschio, i resti di uno scheletro e di un gladio, trovati alla fine del 1800, in uno scavo archeologico, a Bottaro, allora territorio di Torre Annunziata, sotto il lapillo e la cenere del 79 dopo Cristo, hanno intrigato sin da allora fior d'esperti e studiosi. a mare. Lo scavo restituì, ancora: collane, armille d'oro, anelli impreziositi da gemme e perle, e suppellettili interessanti. Tra queste ultime, una lanterna di bronzo a forma di testa di cavallo e quanto restava di una portantina... È sempre un merito se un autore sceglie di affrontare un rinvenimento di questo genere sottraendolo a quella forma di mummificazione e di oblio che spesso è il risultato del suo essere 'scomodo'. Con la consueta perizia narrativa che unisce cronaca e scienza, Carlo Avvisati ci accompagna in un singolare viaggio nella storia dell'archeologia vesuviana così come alla fine dell'Ottocento e nei primissimi anni del Novecento veniva manifestandosi.

«Carlo Avvisati ha rivolto la sua attenzione, comprendendo, con l'istinto di un giornalista, che le realtà della vita emergono da una serie di istantanee. Gli studiosi sono ora davanti a una sfida: superare il loro disprezzo e studiare più sistematicamente le ricche testimonianze sulla vita commerciale che Pompei offre. Frattanto, i visitatori dell'antico sito profitteranno grandemente della vivace evocazione dell''umile vita' romana offerta da questo volume.» (dalla prefazione di Andrew Wallace-Hadrill). «Carlo Avvisati, che pure si muove nella tradizione della 'pompeianistica' riesce a sfuggire a questa deriva sia facendo ampio ricorso ai repertori generali di antichità romane sia, e soprattutto, grazie alla poesia. Come i personaggi che descrive nei suoi versi, i suoi Pompeiani non pretendono di farsi modelli di storia e neppure di microstoria locale: raccontati con elegante leggerezza venata di ironia, sono semplicemente uomini e donne, cui toccò di vivere sotto il Vesuvio in un momento drammatico, con affetti e sentimenti umani, e perciò eterni.» (dalla prefazione di Stefano De Caro)

Il ritrovamento di un soldino di bronzo, stranamente posizionato in verticale all'interno di panetto di cinerite, a sua volta inglobato nel lapillo del 79 d.C., avvenuto ai nostri giorni, durante uno scavo archeologico in prossimità dell'Anfiteatro di Pompei, dà il via all'incipit del racconto con il quale si va a svelare il mistero della «moneta verticale». La storia si sviluppa nei due giorni che precedono l'eruzione. Protagonista è Domitilla, un'adolescente del I secolo dopo Cristo, scugnizza ante litteram, che abita in una fattoria poco fuori le mura cittadine. Domitilla è il capo di una banda formata dai ragazzi del pagus, l'area rurale estesa attorno alla città, che va allo scontro con i coetanei cittadini al fine di stabilire una volta per tutte quale gruppo debba prevalere sull'altro.

Il lavoro 'Miracule e sciucquaglie' di Carlo Avvisati intende fornire a gruppi di attori, dai ragazzi delle scuole elementari e medie a quelli con professionalità già acclarata, l'opportunità di mettere in scena pezzi di storia locale, importanti tanto per il loro valore antropologico quanto per la valenza storica, attraverso la drammatizzazione di avvenimenti che da sempre destano interesse sia in ambito locale (la leggenda della Santa che fermò la lava del Vesuvio) sia in un più vasto e internazionale panorama culturale come nel caso della vicenda del rinvenimento del Tesoro di argenterie di Boscoreale. Avvisati ha messo a punto questo piccolo libro lavorando su notizie originali d'epoca e su leggende che, a Boscoreale, si tramandano attraverso fonti scritte e parlate. Altre particolarità, non minori, sono quelle dell'uso corretto del napoletano del Novecento in entrambe le drammatizzazioni e della descrizione delle vicende storiche che hanno portato alla stesura del testo. Il libricino è impreziosito da numerose immagini e foto d'epoca, tra cui alcune assolutamente inedite.

Le rime delle poesie di 'Core mio' non sono mai costruite forzatamente, come si intuisce non appena si inizia a leggere la raccolta, ma sono gli stessi versi e gli stati d'animo vissuti a dettare al poeta la tipologia, la lunghezza, il ritmo, il fraseggio. Insomma, un libro da scorrere più e più volte per incontrare, nelle letture successive, sempre nuovi spunti e musicalità nascoste in poesie che sono vere e proprie canzoni capaci di far avverte l'aura della napoletanità più sincera e colta della città.

'La pasta sta allo sviluppo demografico napoletano esattamente come, in diverse proporzioni, il riso sta alla civiltà cinese, una precondizione per nutrirsi e moltiplicarsi, per battere le carestie, le guerre, le malattie che de ci ma va no la popolazione. Cibo di strada e diretto concorrente di qualsiasi prodotto perché bastano dieci minuti per fare i piatti più buoni del mondo - tra cui la 'puttanesca' che rientra in pieno nella cultura del recupero - la pasta è povera ma diventa ricca negli spettacolari timballi dei monzù tramandati sino a noi, sfida il tempo quando non esisteva il frigorifero usandola per fare le frittate che ne allungavano la vita evitando rischi... una lettera d'amore per la pasta, cioè per l'Italia, perché si tratta di un cibo identità, una delle tante cose che i vinti del Sud hanno usato per trasformare i vincitori. Perché la cultura italiana del cibo nel mondo vuol dire pasta e pizza, i comfort food con i quali i poveri sono riusciti a reperire le calorie necessarie per sopravvivere durante i secoli.' (Luciano Pignataro)

«Il Piave comandò» di Carlo Avvisati, saggista e giornalista (scrive per il Mattino di Napoli e per il Giornale dell'Arte) pubblicato in occasione del centenario della Grande Guerra, ripercorre nei tratti essenziali quelle vicende terribili e dolorose e ricorda, per la prima volta, tutti i giovani di Boscoreale, Boscotrecase e Trecase che in quel conflitto offrirono il proprio sangue perché la Patria fosse finalmente unita e l'onore tante volte smarrito tornasse a essere patrimonio inestimabile per tutti. Il libro, frutto di una lunga ricerca, descrive minutamente le generalità di ogni caduto, disperso o deceduto per ferite in uno dei tanti ospedaletti da campo o, ancora, in prigionia. Dà notizie sulle onorificenze conquistate a prezzo della vita, individua le aree del decesso, propone le immagini, laddove è stato possibile reperirle, di quei giovanissimi eroi, soldati semplici o graduati che fossero. Altre particolarità sono gli inquadramenti dei fatti bellici e gli scenari vissuti da Esercito, Marina, e Aeronautica, oltre a un'appendice ricchissima di immagini di guerra sul fronte. Un capitolo, poi, è dedicato alle canzoni napoletane che quei fanti canticchiavano, sottovoce, per farsi coraggio e ricordare con nostalgia struggente mamme, mogli, fidanzate, nel fango e nella neve delle trincee che, nella maggioranza dei casi, non li avrebbero più visti ritornare tra i loro affetti.

Nel saggio, l'autore, che è giornalista de 'Il Mattino di Napoli', per il quale si occupa di archeologia, arte, lingua e cultura napoletana, e de 'Il Giornale dell'Arte', ripercorre la storia della scoperta del Tesoro di Boscoreale, il più ricco tesoro d'argenterie e monete mai rinvenuto negli scavi delle città sepolte dal Vesuvio nell'eruzione del 79 d.C.; racconta, inoltre, della sua vendita all'estero e fornisce, dopo più di un secolo, notizie inedite tanto sulle vicende della 'fuga' quanto sulle gioie, gli argenti e le monete d'oro che lo costituivano.

'O nonno mio riceva' di Carlo Avvisati, giornalista de Il Mattino di Napoli, quotidiano per il quale si occupa archeologia, arte, lingua e cultura napoletana, e de il Giornale dell'Arte, propone trascritto in grafia originale, con il fine di esaltarne la vivacità fonetica e dunque senza uniformarsi alla riduzione grafica della pronuncia napoletana, lo spaccato cultural - filosofico contadino popolare dell'area vesuviana, attraverso una selezione di proverbi in lingua napoletana - che l'autore ha tradotto e commentato in italiano - ritenuti significativi tanto per il loro contenuto di saggezza più o meno popolare quanto per la grande valenza letteraria linguistica - antropologica presentata. Rieditato dopo circa un ventennio il lavoro, per il quale è stata lasciata la prefazione del professore Francesco D'Ascoli, è stato oggetto di aggiusti: si sono eliminati dei refusi; è stato snellito e reso maggiormente esplicativo; si è aggiunto un paragrafo con proverbi aventi quale argomento il mondo della donna: in questo caso si è trattato di un atto d'amore nei confronti dell'elemento femminile oltre che di riconoscimento di quanto esso ha rappresentato per la conservazione della lingua e delle tradizioni locali; si sono introdotti nuovi detti rimasti fuori nella prima stesura. Si è inserito uno spazio dedicato agli strangianomme (i soprannomi) degli abitanti di Boscoreale.

''O paese mio' presenta sedici liriche nella lingua che fu di Ferdinando Russo, Di Giacomo, Basile, Viviani, Eduardo De Filippo. Il numero, scaramanticamente scelto, è il più beneaugurante tra quelli considerati dalla Smorfia napoletana. Ciascuna poesia apre una finestra sulla vita che quotidianamente si anima nelle case, nei vicoli o nei cortili di un qualsiasi centro campano. A partire dai profumi, 'e prufumme d''o palazzo, che prendono corpo e sostanza nelle cucine di uno condominio e si spandono, fondendosi tra loro, sino a impregnare i panni stesi ad asciugare. Per continuare con l'istantanea dell'impicciona, 'a signora 'onna Maria, che tutto osserva e critica, nonostante sia impegnata nelle faccende di casa. Non mancano riferimenti alla cucina con 'a menesta d''a signora (p''a menesta mmaretata / mo' ce vo' serve l'impegno...); all'Eterno con il Patrenosto napulitano; la descrizione di vicoli e abitanti: 'o vico; del lotto: 'o terno sicco; del Natale: tiempo 'e zampogne; del paese natio: 'o paese mio; della morte: modernità e susetta; della vita: l'ammore è e palomme. La raccolta è arricchita da immagini e da un dizionarietto utile alla comprensione della lingua napoletana.

'O ritorno d''o Pateterno è un poemetto di circa mille versi ordinato in nove scene, che possono vivere singolarmente, offrendo, ciascuna, spunti, riflessioni e agganci con la vita di una capitale mediterranea, qual è Napoli, votata alla centralità. Il riferimento è stato Lassammo fa a Dio, egregia opera di Salvatore di Giacomo. Nei versi, il poeta descrisse la visita alla terra fatta da Dio che, con San Pietro, scese a Napoli toccando con mano l'estremo degrado degli emarginati. Un secolo dopo, con 'O ritorno d''o Pateterno, Iddio viene fatto ritornare nella città, questa volta assieme a San Gennaro, che gli fa da guida. I due si ritrovano protagonisti di una incredibile sequenza di episodi che ruotano attorno a disoccupati, migranti, incidenti, senzatetto, sanità sfasciata, cortei. Il tutto inserito in un contesto di imbrogli, come in 'a paranza: Dio e il Patrono di Napoli vengono truffati al gioco delle 'tre carte', e contraddizioni ma anche di tanta umanità. Come dopo un incidente ('a caruta) e il ricovero in ospedali (ô spitale) con le casse azzerate dai tagli. Il poemetto chiude con 'o ritorno in Paradiso e un dizionarietto che chiarisce vocaboli e modi di dire napoletani.

Il saggio 'Giustiniano Lebano. Un massone alle falde del Vesuvio', dei giornalisti Angelandrea Casale e Carlo Avvisati, ripercorre con dati di fatto la vita di uno dei massimi esponenti della Massoneria italiana e internazionale, vissuto a cavallo tra l'Ottocento e il primissimo Novecento, tra Napoli e l'area vesuviana, oltre che all'estero, dove fu costretto a riparare per sfuggire alla gendarmeria borbonica. Articolando il pamphlet con elementi del tutto nuovi e incentrati sul polimorfismo scientifico - culturale - esoterico di un personaggio fuori dal comune, gli autori offrono a chi legge una serie di spunti con i quali tratteggiare con cura il profilo di Lebano patriota: con Alexandre Dumas e la di lui amante, Emile Cordier, Lebano portò una goletta carica di armi e munizioni a Garibaldi, attestato in Sicilia, dopo lo sbarco; o politico esoterista di caratura internazionale: amico di Carlo Pisacane, Eliphas Levi, dell'abate Gradilone; ebbe contatti con i pensatori politici quali i fratelli Bedarride, Nicola Giuseppe Spedalieri, Charles Nodier, tra gli altri. Altro aspetto del saggio è la vasta bibliografia ancorché non esaustiva - utilizzata e descritta, a corredo del testo.