Trecento cartoline per fare un viaggio lungo più di sessant'anni. Sottratte alla polvere e al buio di vecchi bauli, ricercate con puntiglio in mercatini e sul web, sono pronte a raccontarci un po' di storia della nostra magnifica Penisola Sorrentina. La passione ci ha spinto, nel corso degli anni, per motivi diversi, a ricercare, collezionare e catalogare una grossa quantità di foto, documenti e cartoline d'epoca inerenti la nostra amata terra. Abbiamo, insieme, deciso di raccoglierne una parte, quelle per noi più belle o "significative", in questa pubblicazione agile e di facile consultazione, con l'intento di fare cosa gradita ai tanti appassionati di storia locale e collezionismo. Sono testimonianze di un tempo ormai lontano, di anni in cui la bella Terra delle Sirene poteva a giusta ragione definirsi "un bosco di agrumi" per la vastità e la bellezza dei nostri giardini, oggi, purtroppo, quasi completamente cancellati dal cemento. Sfogliando le pagine del libro, si ritornerà indietro nel tempo, agli anni, ora lontani, dove si viveva semplicemente. Allora, a scandire le ore e le stagioni, erano i rintocchi delle campane delle nostre chiese e il lento spostarsi del sole e della luna nel cielo; le strade non erano perennemente soffocate dal traffico caotico di oggi, ma attraversate dai carri carichi di mercanzie, trainati dai cavalli, dagli asini, dai muli o a braccia: un mondo completamento diverso da quello frenetico di oggi, che ci fa spesso vivere senza permettere di fermarci a osservare quanto sia bello. Ed è questo che ci siamo proposti quando abbiamo deciso di inizia

"La Campania è una regione ricchissima di sculture in legno d'età medioevale; forse persino più dell'Abruzzo - la cui produzione di statue lignee intagliate è per altro molto meglio nota e studiata - e per certo assai più di tutte le altre regioni (...) La ricerca che qui si propone non è certo la risposta a queste lacune; piuttosto un'altra tappa di questo percorso. Si è scelto di lavorare su un territorio abbastanza circoscritto, non su tutta la regione, e nemmeno su Napoli - che fra tutti i centri è quello più indagato -, ma invece su un'area molto vicina a Napoli e insieme a Salerno, che è ancora molto ricca - lo vedremo - di sculture in legno e che sin qui non è stata però ancora indagata come invece meriterebbe, l'area della Costiera, sia nel suo versante sorrentino, sia in quello amalfitano (...). Le sculture in legno intagliato e dipinto - sebbene nel recente passato e ancor oggi talora trascurate nel loro valore storico e culturale per la loro conclamata e prevalente natura di simulacri della devozione - possono contribuire, insieme con le architetture, i dipinti, le oreficerie o le sculture in pietra o in marmo, a restituirci questo spaccato così lacunoso e però così ricco di vita religiosa, sociale, e allo stesso tempo di vita artistica e produttiva, che dové animare i centri della Costiera in età sveva ed angioina. Lo scopo dei capitoli che seguono è quello di recuperarne - luogo per luogo - gli esempi ancora esistenti e di ricostruirne i caratteri ed eventualmente i legami reciproci dentro il quadro più complessivo della scultura lignea campana e meridionale."

Approda a nuovi risultati il cammino, intrapreso con tenacia da Egidio Valcaccia, di ricognizione capillare dei giacimenti culturali di Castellammare di Stabia; un percorso teso a garantire una maggiore dimestichezza conoscitiva di fronte un patrimonio vasto, quanto non adeguatamente conosciuto (...). L'autore offre al lettore un vademecum incentrato sulla riscoperta del rilevante patrimonio di sculture in legno policromo databili tra il Settecento e l' Ottocento, che popolano l'immaginario devoto di un contesto pienamente integrato alla temperie culturale ed artistica del centro propulsore; un corpus di opere ancora cospicuo, nonostante manomissioni e asportazioni fraudolente; uno sforzo investigativo sorretto spesso da pochissimi, sicuri, riferimenti, i cui risultati si presentano in questa sede agli inconsapevoli detentori, ma anche, e soprattutto, a chi si accinge a scoprirli per la prima volta. Particolare attenzione è riservata dall'autore alla ricostruzione delle dinamiche del complesso fenomeno dell'importazione di manufatti marmorei dalla Napoli Capitale, una delle espressioni più alte e rappresentative della vocazione artistica della città, centrale in tutti i sensi; un flusso incessante, intensificatosi nel secolo XVIII in relazione a un sensibile incremento delle risorse economiche, che vede, come segno tangibile di una rinnovata prosperità, gli interni liturgici imperlati di sontuose macchine d'altare.

"Ho la gioia di presentare questo lavoro su due pittori di Bonea completamente inediti ed ignorati dalla storia locale, sebbene abbiano riempito le chiese della costiera Sorrentina ed Amalfitana delle loro opere. Si tratta di Luigi Volpe e di suo figlio Pasquale, rispettivamente padre e fratello di ben due sacerdoti: don Gabriele, parroco di S. Giovanni Evangelista di Bonea per mezzo secolo, dal 1849 al 1899, e don Saverio, rettore della chiesa di S. Vito, nell'omonima borgata posta immediatamente a ridosso della cittadina di Vico Equense, per tre secoli annessa al monastero dei Padri Benedettini Celestini, fino alla sua soppressione avvenuta nel 1807. Emerse dalle tenebre della storia, le figure dei due pittori di Bonea sono tutt'altro che definite; sono certo che altre notizie usciranno e che altri quadri si potranno attribuire dopo la pubblicazione di questa ricerca e proprio grazie ad essa. Altrettanto consapevole che questo è solamente un primo passo, ma, pur nella esiguità del materiale a disposizione, è stata comunque resa giustizia a due artisti della nostra terra che prima di esso erano completamente sconosciuti."

Richiesto di rendere in volumi ciò che ho pubblicato settimanalmente sul Giornale di Capri, Nuova Capri, prima di rispondere il mio sì, rifuggendo dalla tentazione di vanagloria, mi sono soffermato a domandarmi: cosa è stata la Parola di Dio per me, nel mio ministero sacerdotale di questi anni? Lungi dal discuterla e inquinarla con i "se", i "ma" e i "secondo me", ho sempre cercato nel mio ministero di farmi discutere dalla Parola e permettere alla Medesima di discutere la vita. Così ho fatto ogni settimana prestando alla Parola le mie gambe di presbitero-giornalista e dalle colonne del giornale l'ho donata ogni settimana ai lettori così come oggi, mi auguro, a quanti vorranno accogliere questi testi. I lettori troveranno, nei testi, dei riferimenti anche più specifici alla vita dell'Isola di Capri, ad avvenimenti e altro: ciò sottolinea più chiaramente il mio intento di sempre e cioè permettere alla Parola di entrare nella storia degli uomini e diventare per ciascuna situazione ora conforto, ora speranza, ora spiraglio, ora accompagnamento, ora luce, ora amabile rimprovero, ora dichiarazione di amore di questo nostro Dio, ora misericordia che si dona e ricrea la creatura nuova, ora storia di amore che precede la nostra storia, ora presenza del nostro Dio che è sempre con noi e con la sua Parola ci offre la testimonianza di quanto ha fatto e fa per noi.