La tenerezza, la carezza di dio: sono le espressioni che ritornano più volte in questi discorsi e scritti che, in occasione del Natale, il cardinale Bergoglio rivolge al suo popolo di Buenos Aires. Un invito a ridestare nel cuore lo stupore davanti alla promessa che quel bambino, il figlio, sarà compagno nel cammino, sarà sempre accanto a ogni uomo per lenire il dolore delle sue piaghe. L'annuncio di un Dio vicino, che 'si innamora della nostra piccolezza, che si fa tenerezza per accarezzarci meglio'.

Il volume raccoglie i risultati di una ricerca condotta nell'ambito di un Progetto di ricerca di rilevante interesse nazionale (Prin 2008), che ha avuto ad oggetto uno studio approfondito delle dinamiche del ravvicinamento della legislazione italiana alle politiche dell'Unione Europea in materia sociale ed occupazionale. Si articola in quattro parti, corrispondenti alle tre principali macro-aree di ricerca e completate da una riflessione sul contesto che fa da sfondo alle politiche sociali ed occupazionali portate avanti a livello europeo e nazionale. Alla prima parte, dedicata alle 'politiche per il lavoro' (politiche occupazionali, diritti sul lavoro e libertà e circolazione e soggiorno dei lavoratori e delle persone nell'Unione Europea), fa seguito quella in cui è preso in esame l'ambito delle politiche finalizzate alla 'cura dei soggetti deboli' [politiche di contrasto alla povertà ed all'esclusione sociale, politiche di assistenza ai soggetti non autosufficienti, politiche in favore dei soggetti disabili). I contributi dedicati ad alcuni profili caratterizzati da una forte interrelazione tra politiche sociali ed altre politiche dell'Unione Europea (area dei servizi sanitari, politiche sociali in rapporto con la tutela dell'ambiente, pari opportunità tra i generi e parità di trattamento nel lavoro) occupano la terza parte del volume.

Il saggio di Elio Rossi su Camus ne ripercorre l'itinerario filosofico tra esistenzialismo ateo ed umanesimo, descrivendo i limiti e le negatività della condizione umana così come descritto dall'autore che ci rappresenta il disagio del vivere e la condizione dell'assurdità umana. L'uomo è in rivolta contro il proprio destino e come Sisifo continuamente scala le montagne del proprio senso della vita alla ricerca di un punto di riferimento che non riesce a trovare. Eppure Camus non si rassegna, intravede la luce ma non ha il coraggio, la forza e la grazia di fare il salto tra le braccia del Dio che salva.

Un piccolo libro per un grande testimone, Giovanni Paolo II, il papa oggi beato, l''atleta di Dio' che Vittorio Messori ricorda nella sua ultima notte dolorosa domandandosi: 'Chi è, davvero, colui il cui respiro difficoltoso si leva da quel letto di ospedale?' è la croce a dare senso a tutto. Come scrive nell'introduzione Luigi Negri, 'la croce è la radice della dignità dell'uomo'. Ecco perché a un certo punto papa Wojtyla esorta: 'Ciascuno di noi, guardando Cristo crocifisso, ritrovi la propria grandezza e la propria dignità'. Una raccolta di testi, anche inediti e mai tradotti, dai pellegrinaggi polacchi a una preghiera in forma di poesia: 'Accogli coloro che accettano la croce, coloro che non la capiscono e coloro che la evitano... accetta l'uomo!' Con testi di Vittorio Messori e Luigi Negri.

In occasione del Cinquantenario della morte di Hermann Hesse, scrittore di grande forza evocativa e premio Nobel per la Letteratura nel 1946, lo spazio espositivo La Soffitta, in collaborazione con la Biblioteca Comunale Ernesto Ragionieri (Sesto Fiorentino), dedica una suggestiva mostra ai suoi acquerelli. L'iniziativa nasce dalla disponibilità di Eva Hesse, nipote ed erede dello scrittore, a concedere 35 acquerelli del nonno, alla cui realizzazione egli si era dedicato con fervore. Le opere hanno come tema principale il paesaggio del Ticino e sono testimonianze di una profonda crisi, sia personale che produttiva, negli anni in cui avvenne (intorno al 1919) un cambiamento decisivo nella vita dell'artista quarantaduenne. Dipingere e disegnare diventano la sua forma di rilassamento, come asserì lui stesso, e acquistano anche di un valore magico, di estraniamento dal reale. In tutta la sua vita Hermann Hesse dipinse circa 3.000 acquerelli e, a partire dagli anni '20, iniziò a illustrare le sue poesie e i suoi testi con motivi di paesaggi ticinesi.

'Aiutare gli altri era per te una missione, la tua sofferenza ti ha insegnato molte cose e ti ha fatto pagare un prezzo troppo alto per la tua giovane età ma nonostante questo non hai mai smesso di credere che il dovere di ognuno di noi fosse quello di alleviare le sofferenze altrui. Ed è per questo che abbiamo raccolto i tuoi pensieri in questo libro con l'intenzione di devolvere il ricavato delle vendite ai Centri Oncologici Pediatrici. Facendo sbocciare uno dei tuoi più grandi desideri, proteggere i bambini.'

Dalle gelide notti polacche a Nowa Huta, dove il vescovo Karol celebrava il Natale in una cappella perché la chiesa non era prevista dal piano regolatore del regime, fino alle messe in San Pietro, da papa, inginocchiato davanti alla statua del 'dolce bambino di Betlemme', Giovanni Paolo II ha sempre trovato in quella nascita, dentro la notte dell'uomo, 'la luce del significato ritrovato di tutte le cose'. Come ricorda con affetto e commozione il cardinal Dziwisz, suo segretario, 'le feste di natale erano per il papa le feste della famiglia, anche se lui stesso aveva perso presto la sua famiglia'.

Il Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V è da considerarsi una delle opere fondamentali della produzione politica di Christine de Pizan. Tradurre l'opera dal medio francese, lingua di difficile accesso, fatto salvo per gli specialisti, permette oggi un approccio diretto a uno dei testi-chiave per la comprensione della situazione politica francese all'epoca della follia del re Carlo V, della reggenza non ufficializzata dei principi di sangue reale e alla vigilia delle guerre civili. Si tratta di un libro che ci permette non solo di comprendere il momento di svolta nella produzione letteraria della scrittrice e la sua scelta di impegno civile, ma soprattutto ci introduce nel cuore della corte di Francia e delle questioni più sensibili che la toccano per quanto riguarda il ruolo del sovrano, la partecipazione della nobiltà al governo, ma anche le grandi questioni internazionali quali lo Scisma, l'elezione imperiale, la guerra franco-inglese.

Lontano dal catastrofismo dominante e dall'ottimismo ebete, André Schiffrin traccia possibili strade per salvaguardare l'indipendenza dell'editoria, delle librerie, del cinema e della stampa, incitandoci a prendere coscienza del fatto che non siamo né impotenti né condannati al solo consumo di bestseller, di giornali asserviti o di televisioni inette. Il denaro conquisterà le parole? La risposta, ci spiega l'autore, dipende da ognuno di noi.

Uno dei maggiori poeti del Novecento testimonia la crisi drammatica della prima guerra mondiale, vissuta attraverso una vigilia tumultuosa e poi un'esperienza personale tragica 'tra melma e sangue' che lascia una ferita indelebile. Nelle incandescenti lettere Rebora parla di 'esperienza non dicibile', di 'mostruoso intontimento', di 'Calvario d'Italia' e di 'ammazzatoio di Barbableu' usando parole come 'orrore', 'tanfo', 'imbestiamento'. La guerra è abisso, è 'inghiottitoio' e le poesie di Rebora (qui per la prima volta commentate) ne richiamano la natura vorace, la desolazione assoluta. 'Però se ritorni / Tu uomo, di guerra/ A chi ignora non dire; / Non dire la cosa, ove l'uomo / e la vita si intendono ancora'.

'Ci siamo dimenticati e vergognati anche del Natale. Invece, questo è proprio il momento in cui l'uomo domanda di ritrovare la propria nascita'. Per Testori il Natale non può escludere 'l'ombra di una crocifissione e il sangue di un assassinio', come scrive in una delle sue più belle pagine sul tema raccolte in questo libro. È un Natale ispirato anche all'arte e alla poesia, ma che richiama a un cristianesimo radicale, di solidarietà e di pietà. Per lo scrittore occorre 'trovare dentro di noi il bambino che il Padre ha creato; significa, insomma, trovare dentro di noi la possibilità della nostra vera innocenza'.

Il libro, 'Provokautore' non è solo il canzoniere ragionato di Vasco Rossi. Scrittori, amici e compagni di viaggio hanno contribuito a tracciare il ritratto artistico e umano del 'Blasco'. Con pagine rare o inedite dell'artista di Zocca. In appendice nota biografica, discografia completa, bibliografia e altro. Nel DVD, attraverso immagini tratte dai concerti, dalle apparizioni televisive e da una lunga intervista appositamente raccolta, Vincenzo Mollica narra Vasco Rossi come non era mai apparso finora. L'omaggio a un artista che ha stravolto gli schemi del panorama musicale italiano.

Per la prima volta, cinquant'anni dopo la morte, viene pubblicato integralmente un diario inedito che l'anziano poeta Clemente Rebora scrisse dopo essersi fatto sacerdote con il voto segreto di 'patire e morire oscuramente, scomparendo polverizzato'. Il quaderno manoscritto si apre proprio su questa 'scelta tremenda' e propone in flashback, col filtro della memoria, impressioni e immagini all'origine dei suoi maggiori testi, dai 'Frammenti lirici' ai 'Canti dell'infermità'. Dopo fulminanti invocazioni, ricordi di incontri e sogni, in cui Rebora ci riaccompagna nei luoghi più cari a lui e alle sue poesie, le pagine finali rivivono il calvario di una giovane malata terminale alla quale egli fu vicino. Come ha scritto Carlo Carena, il diario è fondamentale 'apporto alla conoscenza della biografia e comprensione, chiarimento e arricchimento dell'opera poetica reboriana'. Edizione a tiratura limitata

Questa raccolta di contributi si rivolge sia al pubblico accademico sia agli appassionati dell'opera di Philip K. Dick. Gli approfondimenti critici mirano a situare l'autore americano nel panorama letterario e culturale statunitense e internazionale, ad analizzare alcuni dei romanzi più rappresentativi (fantascientifici e non) della sua opera, e a puntualizzare l'influenza di Dick sul cinema contemporaneo.

Sono qui raccolti vari testi - lettere, poesie, appunti e diari - in parte inediti e sorprendenti, di un grande poeta 'convertito'. In queste pagine sul significato del Natale e dell'Epifania, Clemente Rebora offre meditazioni tra religiosità e devozione: 'Gesù... dammi il tuo Natale / di fuoco interno nell'umano gelo'. Inediti e testi rari danno valore a questa pubblicazione, di particolare interesse per appassionati di poesia e spiritualità.