Quando Sir Philip Ramon, il ministro degli Esteri britannico, presenta al parlamento una legge sull'estradizione, è consapevole che andrà incontro a un'opposizione molto feroce. Ma il provvedimento, tacciato di essere un mezzo per rimettere rifugiati politici nelle mani di governi corrotti e autoritari, lo porta anche nel mirino dei 'Quattro Giusti'. Tale banda, composta da insospettabili personaggi, è ricercata in tutto il mondo per aver 'giustiziato' una serie di individui che, pur avendo commesso azioni empie, erano sempre riusciti a sfuggire alla legge. Adesso il gmppo minaccia di uccidere Sir Philip se non ritirerà il famigerato provvedimento, ma il ministro decide di non farsi intimorire e prosegue per la sua strada, assicurandosi un'imponente protezione da parte di Scotland Yard. Basterà questo a frenare l'audacia dei Quattro?

'Ci sono crimini per cui non esiste una pena adeguata e offese che gli ingranaggi della legge non possono cancellare. È in questo che sta la motivazione dei Quattro Giusti, chiamati anche Consiglio dei Quattro, dal momento che è così che ora si autodefiniscono, un consiglio di intelletti elevati, privi di sentimenti.' Ma in questo caso il nemico dei Giusti, Poiccart, Manfred e Gonsalez, sono nientemeno che i Cento Rossi, la più importante organizzazione anarchica europea. La fortuna sembra volgere loro le spalle, e a un certo punto Manfred si avvia verso il patibolo. Riusciranno i suoi compagni a escogitare un sistema per salvarlo?

Il commissario Sanders, detto 'Sandi' dagli indigeni africani della costa a cui paternamente (e spesso duramente) bada, coadiuvato dal capitano Hamilton degli Houssa, ora ha un nuovo aiutante: si tratta dello stravagante tenente Augustus Tibbetts, soprannominato 'Bones' a causa dell'ossuta corporatura che gli vale gli sfottò di Hamilton. Bones viene ben presto responsabilizzato e inviato in missione nei territori delle varie tribù (Akasava, Isisi, N'gombi). Lì si avvale dell'aiuto non proprio disinteressato di Bosambo, l'ex galeotto liberiano ora capo della tribù Ochori. Nei racconti di questa quarta serie di avventure africane cominciamo a conoscere meglio il tenente Bones - futuro protagonista di altri capitoli della saga - e i suoi eccentrici e volubili passatempi che gli servono per combattere la noia dei tempi morti tra la risoluzione di un problema con gli indigeni e il successivo.

Il quinto volume del ciclo africano di Edgar Wallace vede sempre più protagonista il tenente Tibbetts, soprannominato Bones; grazie al suo carattere ingenuo e smaliziato riesce infatti a risolvere intricate e pericolose situazioni tra le inquiete tribù che vivono nel cuore del continente nero. Il suo modo di agire crea però non pochi grattacapi ai suoi superiori Sanders ed Hamilton: in più, l'arrivo della sorella di quest'ultimo, la signorina Patricia, porterà scompiglio nel cuore e nella vita già piuttosto movimentata del nostro eroe. Avventura e una buona dose di humour si dimostrano le caratteristiche distintive del ciclo africano di Edgar Wallace, i cui libri continuano ad appassionare i lettori rappresentando ormai un classico che merita di passare di mano generazione dopo generazione.

L'intreccio del racconto, la trama avvincente, i colpi di scena che si susseguono, la suspense che avvince il lettore fino all'ultima pagina: sono questi gli ingredienti di un buon giallo, e ben pochi scrittori hanno saputo padroneggiarli con la stessa abilità e sapienza di Edgar Wallace. Questo volume raccoglie la produzione migliore del grande autore inglese: dieci casi appassionanti, dieci crimini intricati, dieci matasse da sbrogliare in cui Wallace, con inventiva sempre nuova, costruisce altrettante situazioni criminose diversissime. Una sfida sempre nuova per il lettore, che potrà affinare e misurare il proprio acume investigativo, potrà nutrire e saziare il proprio desiderio del brivido nelle pagine dello scrittore che più di ogni altro ha fatto del poliziesco un genere ormai classico.

Chi è il ladro geniale e imprendibile per il quale rapinare una banca risulta facile come bere un bicchiere d'acqua? Cosa si nasconde dietro la lunga e impunita catena di furti che sta colpendo l'Inghilterra? Dare la caccia al criminale è la missione affidata a Robert Long, un poliziotto del tutto atipico. Cronicamente single, nervi saldi e calma glaciale, figlio di un ricco banchiere, è entrato in polizia quasi per spirito di ribellione. Quando accetta l'incarico, Long ignora che il caso è molto più intricato di quel che appare, e che dietro le rapine si nasconde una potente e ben ramificata organizzazione criminale. Chi sono 'Gli inesorabili'? Come fanno a mettere a segno reati di ogni tipo e a celare la loro identità? L'indagine per Long diventerà una vera e propria ossessione, in un difficile cammino costellato di omicidi, mentre l'enigmatica e spietata banda ingaggerà con lui una sfida senza esclusione di colpi.

Ritorna il commissario Sanders, che nel cuore dell'Africa nera si trova a risolvere numerosi enigmi, alle prese con casi di stregoneria, sacrifici umani, sette segrete e gelosie tribali. Ma questa volta Sanders ha un nuovo problema: Ruth Glandynne, una giovane missionaria giunta dall'Inghilterra e decisa ad aprire una missione sul Fiume Isisi. Una grande responsabilità per il povero commissario, che tra sedare rivolte e risolvere controversie seduto alle assemblee, i palaver, riesce a trovare anche il tempo da dedicare alla ragazza, totalmente ignara dei pericoli che la circondano.

Nel cuore selvaggio e tribale dell'Africa centro-occidentale, il commissario Sanders, incaricato dal governo britannico naviga tra le sponde rigogliose del Grande Fiume a bordo del suo battello Zaire, coadiuvato dai fedeli Houssa. Forte di una pragmatica (ma non per questo insensibile) imperturbabilità che suscita nelle etnie locali un timore quasi reverenziale, Sanders risolve le contese e i dissidi che quotidianamente turbano i rapporti tra i differenti popoli tribali: dagli indolenti Akasawa, ai furbi Isisi, dai temerari N'gobi ai pigri Ochori... Solo la profonda conoscenza dell'indole e della cultura di questi 'bambini cresciuti' e un ormai lucido disincanto verso le più ambigue sfaccettature dell'animo indigeno permettono al caparbio commissario di fronteggiare le situazioni più imprevedibili e ostili. A dargli maggiori problemi sono invece, paradossalmente, i connazionali occidentali che giungono nella regione e, spinti perlopiù da ingenuità o avida arroganza, finiscono per cacciarsi in guai da cui, neanche a dirlo, sarà il nostro Sanders a doverli salvare...

Proseguono le avventure africane del commissario Sanders, che con l'immancabile schiera di Houssa al seguito e l'imperscrutabile perspicacia che lo contraddistingue, vigila sulle alterne vicende, del mondo tribale: lo troviamo stavolta alle prese con l'incallito contrabbandiere Abdul Hazim, con la ribellione dei Kiko a causa delle tasse troppo esose, con le smanie dell''occidentalizzato' re Tobolaka. Ma soprattutto deve di continuo vedersela con il sagace Bosambo, un monroviano che grazie alla sua scaltrezza riesce non solo a sfuggire a una vita di lavori forzati, ma perfino a divenire il re degli Ochori, trasformandoli da zimbello di tutti i popoli in tribù di orgogliosi e temuti guerrieri. Nonostante furbizia e sfacciataggine lo rendano a volte un po' spaccone, Bosambo gode della predilezione di Sanders, con cui instaura da subito un rapporto basato su una tacita complicità...

Tra le decine di romanzi polizieschi di Edgar Wallace, 'La mano rossa' spicca per un tema che conoscerà un enorme successo quando verrà ripreso da lan Fleming nel ciclo di James Bond: l'umanità minacciata da una catastrofe scatenata da un 'organizzazione criminale e un solo uomo eccezionale in grado di sgominare la banda e impedire l'apocalisse. Naturalmente i decenni che separano Wallace da Fleming segnano differenze sostanziali: la Mano Rossa, che ricatta il governo inglese minacciando di innescare una terribile pestilenza in tutto il paese, è una organizzazione italiana capeggiata da un giovane e affascinante nobile senese, il conte Festini, e il suo antagonista, lo 007 ante litteram che la fronteggia, è Antonio Tillizini, gentiluomo d'azione, ma anche professore di Antropologia all'Università di Firenze e studioso lombrosiano. Ambientato tra Siena e l'Inghilterra, 'La mano rossa' non è tuttavia solo un romanzo d'azione: la ricostruzione della Londra del secondo decennio del Novecento, l'accuratezza della caratterizzazione dei personaggi non solo i due italiani, ma anche gli indimenticabili protagonisti inglesi, la descrizione dell'ambiente degli immigrati italiani che ci riporta a un tempo nel quale i 'diversi' erano i nostri emigrati, conferiscono al romanzo uno spessore e un interesse che va ben al di là del puro intreccio di thriller.

Una misteriosa organizzazione criminale che si firma il Cerchio Rosso sta gettando nel panico l'Inghilterra. Importanti uomini d'affari, influenti personaggi del mondo politico, esponenti dell'alta società, apparentemente nessuno riesce a sfuggire alla sua maledizione. Chiunque riceva l'ormai tristemente famoso biglietto con sopra stampati un cerchio rosso e poche ma precise istruzioni sa quale sarà il suo destino: o paga quanto richiesto o morirà. E infatti chi non ha accettato di sottomettersi al suo volere è stato brutalmente ucciso, a dispetto delle precauzioni prese. Nonostante il grande impegno, l'ispettore capo Parr non riesce a risolvere il caso, così i suoi superiori decidono di affiancargli Derrick Yale, un geniale investigatore privato dotato di facoltà medianiche che gli hanno più volte permesso di smascherare astuti criminali. C'è una sola pista che potrebbe condurre a qualche risultato ed è rappresentata dalla giovane, affascinante e pericolosa Thalia: nessuna delle persone con le quali entra in contatto viene risparmiata dal Cerchio Rosso. Inserito nella lista dei cento migliori gialli di tutti i tempi compilata dal critico inglese Julian Symons, il 'Cerchio Rosso' (1922) fu considerato dallo stesso Wallace il suo capolavoro.

Primo romanzo di Edgar Wallace, 'I quattro giusti' (1905) fu ceduto dall'autore a un editore londinese per sole settantacinque sterline. Né Wallace né l'editore avrebbero potuto immaginare un successo tanto fulminante: il libro andò a ruba, dando avvio all'incredibile carriera di Wallace, autore di oltre cento romanzi e uno degli scrittori più venduti nella storia dell'editoria. I 'quattro giusti' in realtà sono solo tre, integrati in questa loro prima avventura da un 'tecnico' reclutato tra la malavita spagnola per portare a termine l'impresa di uccidere di Sir Philip Ramon, ministro degli Esteri di Sua Maestà Britannica, se questi si ostinerà a fare approvare una legge che consenta l'estradizione degli stranieri rifugiatisi in Inghilterra per motivi politici. I 'Giusti' non sono nuovi a questo tipo di interventi: convinti che la giustizia si muova troppo lentamente e fra troppi compromessi, i tre, gentiluomini di diverse nazionalità, viaggiano per il mondo per por fine a loro modo a ingiustizie pubbliche e private. Il successo strepitoso de 'I quattro giusti' non è stato un caso: già in questo primo romanzo si dispiegano completamente tutte le caratteristiche di Edgar Wallace. In primo luogo l'intelligenza e l'ironia che fanno dello scrittore inglese un acuto osservatore della società del suo tempo. E naturalmente, la costruzione e l'intreccio della trama, perfetti e fantasiosi come si conviene a un maestro del thriller.

Commissioner Sanders is called upon by the British Government 'to keep a watchful eye upon some quarter of a million cannibal folk, who ten years before had regarded white men as we regard the unicorn.' Written when world powers were vying for colonial honour, Sanders of the River encapsulates the beliefs and assumptions that motivated such quests. There is religious-palava, raiding-palava, and all the while, Bosambo, magnificent chief of the Ochori watches on.

Thomas Maple lives on Crystal Palace Road with his niece Verity. He works for a firm of bank note engravers. However, the dollar bills he shows Wentworth Gold are forgeries - perfect except for the missing Treasury sign. When Verity meets her new employer she develops serious misgivings, and arriving back home she can hear a menacing voice. What power do these men hold over her uncle? Who is the mysterious he? She hesitates, then follows them.

'Grace,' he said, 'I am going to apply the methods of the Four to this devil Stedland.' But the judge finds Jeffrey Storr guilty, not Stedland. As Storr's wife Grace leaves the court a foreign-looking gentleman introduces himself. He and his companion are friends of her husband. Justice has failed and THE FOUR JUST MEN have stepped in. They will use their own laws to protect the innocent and will impose their own verdicts. There can be no appeal.

Introduction by Greg Bear
Preface by Mark Cotta Vaz

The giant prehistoric gorilla King Kong is one of the most recognized images in our culture. So great is the mighty Kong's hold on the popular imagination that his story–a gripping yarn of man versus nature, coupled with a fantastical update of the Beauty and the Beast legend–has been thrice made into a motion picture (most recently in 2005) and referenced endlessly in every medium, from books to prime-time sitcoms.

Beneath King Kong's cultural significance, however, is a tense and surprisingly tender story. One cannot help but be frightened by Kong's uncontrollable fury, be saddened over the giant's capture, mistreatment, and exploitation by venal showmen, or sympathize with the beast's ill-fated affection for the down-on-her-luck starlet Ann Darrow.

This Modern Library edition of a true colossus among adventure stories is reprinted from the original 1932 novelization of the movie script, and includes a Preface by Mark Cotta Vaz, the preeminent biographer of Merian C. Cooper, producer of the original 1933 classic film.


From the Trade Paperback edition.

Introduction by Greg Bear
Preface by Mark Cotta Vaz

The giant prehistoric gorilla King Kong is one of the most recognized images in our culture. So great is the mighty Kong's hold on the popular imagination that his story–a gripping yarn of man versus nature, coupled with a fantastical update of the Beauty and the Beast legend–has been thrice made into a motion picture (most recently in 2005) and referenced endlessly in every medium, from books to prime-time sitcoms.

Beneath King Kong's cultural significance, however, is a tense and surprisingly tender story. One cannot help but be frightened by Kong's uncontrollable fury, be saddened over the giant's capture, mistreatment, and exploitation by venal showmen, or sympathize with the beast's ill-fated affection for the down-on-her-luck starlet Ann Darrow.

This Modern Library edition of a true colossus among adventure stories is reprinted from the original 1932 novelization of the movie script, and includes a Preface by Mark Cotta Vaz, the preeminent biographer of Merian C. Cooper, producer of the original 1933 classic film.