Il fenomeno della proliferazione di complessi bandistici locali sul territorio nazionale prende avvio in seguito all'occupazione napoleonica, intensificandosi durante il XIX secolo. La storia della banda comunale di Cervia, la cui attività si estende dal 1815 ad oggi, è significativa delle modalità secondo le quali tale fenomeno si sviluppa ed evolve all'interno del territorio dello Stato Pontificio. I cataloghi della musica eseguita durante l'Ottocento, contenuti all'interno del volume, forniscono indicazioni dettagliate riguardanti il repertorio, mettendo in luce il ruolo determinante assunto dall'istituzione bandistica nella diffusione della musica operistica a livello popolare.

La modernità suscita la nostalgia di una totalità perduta, che si rivela a uno sguardo attento come fittizia perché popolata di lacerazioni. Prendendo le mosse dagli studi sull'anatomia nel Rinascimento, il saggio ripercorre il rapporto tra totalità e frammento a partire dall'immaginario del corpo variamente declinato dalla retorica delle rappresentazioni. Dal confronto fra scrittura e immagine la nozione di totalità si ridisegna come una coreografia della distruzione, in cui si muovono personalità diverse che vanno da Vesalio a Cartesio, da Rembrandt a Piranesi, da Lavater a Charcot, da Poe a Joyce, da Géricault a Bacon e McEwan.