Più che un numero di AD GENTES è un vero e proprio libro sull'Islam e Europa nei secoli passati e nell'attualità. L'Europa contemporanea, di antica tradizione cristiana, si è trovata ad accogliere, in epoca più o meno recente, svariate comunità musulmane. E ormai sono milioni i musulmani che dell'Unione Europea intendono essere fedeli membri, regolari ospiti o liberi cittadini. Se tuttora alcuni di loro la considerano 'Terra di guerra', dove non dovrebbero vivere, perché la loro fede vi è in pericolo; e se altri la considerano 'Terra d'Islam', dove dovrebbero attuare la sua legge e il suo sistema politico, la maggioranza la definisce 'Terra di armistizio' o 'di alleanza', pensando giustamente di potervi compiere i loro riti e realizzare i loro diritti nel pieno rispetto delle regole della società di accoglienza.

Nei paesi arabi e nell'intero mondo musulmano crescono le correnti e i movimenti che puntano all'islamizzazione integrale della società. Li accomuna la ricerca di un'identità originaria e l'ansia di riscatto. Così facendo essi pretendono di ripristinare quel giusto rapporto tra religione e politica che sarebbe alla base dell'Islam e della sua espansione e fioritura nei secoli d'oro. Fino a che punto questa ideologia si riallaccia effettivamente alla tradizione islamica? Perché oggi trovano poco ascolto altre voci, quelle del riformismo musulmano? Paolo Branca affronta questi interrogativi in una cornice più ampia dell'immediato presente, risalendo alle diverse fasi attraversate nell'ultimo secolo.

Accostarsi alla cultura islamica senza conoscere il Corano è forse anche più riduttivo che guardare alla storia dell'Occidente senza tenere conto della Bibbia. Resterebbe precluso, al di là della conoscenza degli articoli di fede, l'accesso alle letterature, al pensiero, al diritto e agli usi e costumi di un'area immensa che ruota intorno a questo testo sacro, che nessuna rivoluzione ha spostato dalla posizione centrale che esso occupa da più di 14 secoli. Le suggestive e numerose citazioni da quello che è un grande monumento letterario, oltre che un codice religioso, danno al lettore un'idea della carica evocativa del Corano e costituiscono un primo passo verso la sua conoscenza.

Maomettani, mori, saraceni, turchi, islamici : storia, religione, riti, cultura di una realtà diversificata che ci sfida al confronto e al dialogo. La religione musulmana è profondamente radicata in una vastissima area che va dal Marocco all'Indonesia, dall'Africa all'Europa, e anche in Italia è diventata la seconda confessione per numero di fedeli. Ma chi sono oggi i musulmani? In che cosa consiste la «diversità»dell'islam rispetto alla tradizione cristiana? Si tratta di una ciivltà molto diversificata a seconda delle aree geografiche e questo libro ne ripercorre la storia, i prinicipi del credo, i precetti del culto, sino alle forme e alle correnti del pensiero religioso.