Il nome di Venezia e quello di Marco, il Santo Evangelista, sono indissolubilmente collegati tra loro sin dagli inizi della vicenda statuale del popolo della laguna. Sin da quando l'allora Rivo Alto era ancora Provincia decentrata dell'Impero bizantino, in seguito Ducato semi indipendente, quindi, divenuta Venezia, Comune e poi Repubblica. Tutti passaggi nati sotto l'insegna, simbolicamente tanto elegante quanto esplicita nei suoi significati rituali, del leone alato. Ancora oggi, per l'umanità intera, l'originale città lagunare, il suo Protettore, il suo simbolo, sono un unicum famosissimo, legato per sempre alla storia, alla loro storia, poiché non vi può essere Venezia senza Marco e Marco senza Venezia. Questo volume tenta di analizzarne il plurisecolare, unico, quasi viscerale rapporto sviluppatosi nel corso dei secoli.

Si può comprendere in profondità la vicenda esistenziale ed il virtuosismo artistico del grande pittore senza addentrarsi nei percorsi sociali, politici, religiosi che attraversano, che pervadono la Venezia coeva? Certamente no. La Serenissima conosce nel Cinquecento l'acme del suo prestigio, delle sue potenzialità che divengono certezze, arrivano ad assurgere al ruolo di 'Mito di Venezia', internazionalmente riconosciuto ed apprezzato: una città ricca, salda, saviamente retta, tanto quanto lo Stato che amministra. Ma la paura permane componente di radice della condizione umana. Paura di perdere ciò che i padri avevano pazientemente intessuto e ciò che i contemporanei hanno faticosamente mantenuto, fra contrasti bellici senza fine, fra contrasti religiosi col papato, fra contrasti interni al patriziato, fra contrasti artistici, fra contrasti circa 'scientia' e 'methodus'. Tintoretto, da par suo, dipinge tutto ciò, in un agitar, in un turbinio di luci, di ombre e di figure che consumano i giorni suoi e quelli della grandezza della sua città: i potenti a fianco degli umili, Paradisi e crocifissioni, misteri, gioie e sofferenze della vita e della fede. L'anima convulsa della Venezia cinquecentesca. L'anima tormentata di Jacopo Robusti, detto 'il Tintoretto'.