Le nuove metropoli ultratecnologiche, le botteghe degli artigiani, gli spazi sconfinati, le verdi risaie e le selvagge gole del Fiume Giallo: per otto settimane Johanna Wieland, reporter per la rivista GEO, ha viaggiato attraverso la Cina percorrendo circa cinquemila chilometri. Il suo assomiglia a un viaggio nel tempo: dalla metropoli di Pechino, dove il Nuovo inghiotte l'Antico, e i vecchi quartieri popolari cedono il posto a giganteschi grattacieli, cattedrali del commercio e della nuova finanza, ai remoti templi di Mian Shan, dove sopravvivono tradizioni e usanze ancestrali. Le persone che incontra sono diverse e varie come la Cina stessa, paese dai mille volti e in continuo cambiamento: nostalgici maoisti, giovani milionari, danzatrici erotiche, artisti all'avanguardia e teenager che vanno pazzi per le popstar americane.