La vita di Lotusa, una piccola città costiera, sta per essere scombussolata dall'arrivo di un contingente di militari americani in licenza dal Vietnam. La prospettiva di spillare dollari ai soldati accende la cupidigia di un gruppo raccogliticcio di magnaccia e tenutarie di bordelli che si affidano ad un ampolloso professore d'inglese per organizzare un corso di formazione per bargirls. Scopo iniziale del corso è di insegnare una trentina di frasi d'inglese che potrebbero tornare utili alle intrattenitrici, ma ben presto il professore si lascerà prendere la mano. Animato da un anelito patriottico e moralizzante, portatore di antichi valori asserviti al più vile degli scopi, il protagonista aggiungerà man mano alle lezioni di lingua anche quelle di danza, canto, etichetta internazionale, trucco ed estetica, introduzione alla cultura americana, profilo della civiltà classica, igiene fisiologica, questioni legali, nozioni dell'arte della mescita di alcolici e tecniche di preghiera protestante, dando vita ad una serie di situaizoni paradossali ed esilaranti. Questo adattamento del romanzo mantiene la vivacità e la forza espressiva dell'originale.

Un vagabondo innamorato della propria sorella, un povero sordo 'compiacente' alle avventure extra-coniugali di sua moglie, un ometto megalomane e paranoico, con insospettabiti capacità amatorie, e un giovanotto alle prese con un test sulla virilità.. Cosa hanno in comune questi personaggi? Il tema ricorrente è quello dell'amore nelle sue varie forme. Ritratti attraverso l'occhio dell'autore con una varietà di toni che vanno dal sarcasmo all'ironia affettuosa fino a una lucida drammaticità, testimoniano di una realtà che è quella della Taiwan a cavallo tra la fine degli anni Sessanta e gli anni Ottanta.