Il libro intende scrivere un nuovo capitolo di storia dell'abbazia, che fa seguito a quello riguardante il primo secolo di presenza cistercense (1152-1254). Si assume il compito di penetrare nel fitto buio che avvolge la vita dell'abbazia nel lungo periodo che va dalla scomparsa dell'imperatore Federico II (1250) ai primi decenni del secolo XX e di metterne in luce almeno una parte. Indaga sui circa due secoli che trascorrono dalla fase pił acuta della lotta fra Papato e Impero (1229-1250) sino alla conclusione del Concilio di Costanza e, con esso, del grande scisma d'Occidente (1417).