Con la fine della Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti sono divenuti i protagonisti assoluti della politica internazionale, assumendo un ruolo centrale per oltre cinquant'anni, fino ai giorni nostri. Se, dunque, conosciamo molto del volto "esterno" dell'ultima superpotenza rimasta, forse sappiamo meno di ciò che si muove al suo interno, dei movimenti profondi e delle trasformazioni radicali che hanno segnato la storia di questo paese. Mosaico americano si propone di seguire queste tracce per ricomporre le tessere che hanno costruito la complessa identità americana e costituito una delle ragioni del suo fascino indiscutibile.

Le politiche di assistenza alla maternità e all'infanzia sono state negli ultimi anni al centro del dibattito pubblico negli Stati Uniti. Questo volume ne ripercorre la storia nell'arco dell'intero Novecento. Muovendosi in una prospettiva transnazionale e comparata, Elisabetta Vezzosi critica la convinzione secondo cui gli Stati Uniti sono stati caratterizzati da gravi ritardi nella messa in atto di politiche sociali rispetto alle avanzate esperienze europee. L'autrice evidenzia quindi gli elementi che contraddistinguono il caso statunitense: l'influenza del movimento delle donne sulle origini e lo sviluppo delle politiche di welfare e il ruolo di decision making assunto da molte di loro nell'amministrazione pubblica. La ricerca esamina il complesso percorso che dalle mothers' pensions dei primi due decenni del Novecento conduce al Social Security Act newdealista e alle politiche del secondo dopoguerra, sottolineando la singolare continuità di alcuni elementi: le forti tendenze alla discriminazione razziale e la propensione a privilegiare politiche sociali centrate sui bisogni della famiglia anziché su quelli delle madri.