Le cure palliative stanno gradatamente uscendo dall'angolo in cui sono state relegate per molti anni dalla Medicina. In tutto il mondo occidentale, si sta affermando la percezione che le cure palliative non siano una componente della cura quando non c'è più cura e il compito degli operatori della salute sia quello di osservare e di intervenire con la palliazione di sintomi fisici man mano che si presentano nel percorso verso la morte. Le cure palliative incominciano ad essere riconosciute come un passaggio di cura dei bisogni che emergono sempre nel corso di una malattia, soprattutto se grave.