Le celebrazioni per i settecento anni dalla morte di Dante Alighieri offrono l'occasione per puntare nuovamente i riflettori su uno dei personaggi più rappresentativi della cultura occidentale. Queste pagine, in particolare, propongono da un lato una riflessione sui rapporti del Poeta con l'arte dei suoni, da un altro un approfondimento sulla storia del concetto di "musica", intesa nel suo duplice aspetto artistico e scientifico. Al tempo di Dante la musica occidentale, dopo un periodo che aveva privilegiato l'aspetto razionale e teoretico secondo modelli ereditati dall'antichità, cominciò a valorizzare la pratica vocale e strumentale avviando un processo che porterà progressivamente alla concezione moderna. Per meglio illustrare i molteplici aspetti musicali richiamati dall'opera del Sommo Poeta è stato necessario definire il percorso del pensiero filosofico e scientifico che, partendo da Pitagora, giungerà attraverso le figure di Sant'Agostino e Severino Boezio ai tempi di Dante Alighieri.

Una vita intera trascorsa a rincorrere il successo che, dopo quello di Pagliacci, gli avrebbe consentito di stare con pieno merito tra i grandi immortali della musica italiana. Ruggero Leoncavallo (1857-1919) è vissuto così, tra mille progetti, molti dei quali mai realizzati, e tanti sogni. Il volume ricostruisce tutta la sua vicenda dagli anni della formazione al trionfo dell'opera che lo rese famoso, dagli anni svizzeri a quelli della guerra. Una particolare attenzione è dedicata a Montecatini Terme, tappa fondamentale della sua carriera. Qui il musicista trascorse gli ultimi anni di vita, resi più amari da crescenti difficoltà finanziarie e problemi di salute. Lo ferirono i giudizi impietosi dei colleghi, di quelli in particolare al cui successo egli aveva molto contribuito. Leoncavallo fu tuttavia un protagonista attivo e generoso della vita culturale di Montecatini, partecipando a molte serate benefiche o mondane e coinvolgendo artisti e amici. Da alcuni anni è iniziata una rivalutazione del musicista, che è stato al centro di importanti convegni di studi e ha ricevuto attenzioni da direttori d'orchestra della statura di Karajan, Prêtre e Muti. Il libro è arricchito da un'appendice con schede di tutte le opere e operette, elenchi delle canzoni e delle composizioni strumentali, bibliografia e guida al CD allegato, prodotto nel 2007 dall'Accademia Musicale "R. Leoncavallo" e contenente 12 musiche originali per pianoforte, eseguite da Giuseppe Tavanti.