La storia, la cultura, i luoghi e i personaggi che segnarono un'epoca di grandi cambiamenti.

Nel suo dossier fotografico sulla Festa di Sant'Agata Alberto Bianco vuole documentarne la verità. Bisogna intendersi. Della religiosità non faremo parola, concordando con la prudenza del fotografo che, accennando alle polemiche suscitate da "Feste religiose in Sicilia" (1965) di Ferdinando Scianna e Leonardo Sciascia, afferma "Non spetta a me parlare della visione che aveva Sciascia delle feste religiose e delle polemiche che suscitò il testo del volume. Vorrei parlare delle immagini".

Antichi culti misterici di chiara derivazione orientale, luoghi romani che richiamano princìpi esoterici indiani, tradizioni e filosofie "mistiche", fino alle singolari iscrizioni della "Porta magica" e alle oscure alchimie di Cagliostro. Ma è proprio vero che la storia di Roma inizia con Romolo e appartiene soltanto all'Occidente? Forse le radici della città vanno cercate anche nell'India magica, quella della religione dei Veda, culla dell'esoterismo, dalla quale, più di quattromila anni fa, un popolo emigrò verso ovest in cerca di nuove terre. Sempre dall'Oriente giunsero Roma, fanciulla troiana cantata dal poeta siculo-greco Stesicoro, ed Enea, immortalato da Virgilio. Seguendo il tracciato ben definito che collega Roma all'Oriente, questo libro rivela pagine dimenticate dalla storiografia, scandali erotico-religiosi soffocati nel sangue, culti asiatici che imponevano il principio della purezza spirituale attraverso l'evirazione, sepolture di uomini vivi come atto di espiazione; ma anche movimenti spirituali come il Pitagorismo, l'Orfismo e le religioni "misteriche" che spianarono la strada al Cristianesimo. Nel Medioevo Roma continuò a essere la "città dei miracoli" e nel Rinascimento pullulava non solo di artisti ma anche di alchimisti.

La Sicilia è un'isola ammantata dal velo fitto dei misteri, da quelli dell'antichità agli altri, di genere completamente diverso, d'epoca moderna. L'autore, con il suo sperimentato stile di narratore, ci conduce in un viaggio tra antichi e moderni segreti. Affronta il problema delle popolazioni antiche, dai Siculi agli Elimi: chi erano? Da dove provenivano? Quando il mito si confonde con la storia? L'itinerario di Salvatore Spoto, tra episodi storici che sembrano favole e favole che la voce di popolo ha sempre spacciato per verità storiche, affronta le vicende degli "ecisti", i fondatori delle città siciliane. Il narratore continua ad accompagnare il lettore nell'atmosfera mistica della Sicilia araba, normanna, sveva e dell'epoca dei Viceré. Particolare attenzione, poi, è rivolta a personaggi legati alla tradizione popolare. Li esamina, raccontandone episodi e momenti di vita quotidiana. Ci sono quelli delle grandi città, come Billonia, e altri di piccoli centri, come padre Celestino. Ma Spoto non dimentica il suo passato di cronista e affronta casi di morti misteriose, di abusi giudiziari, descrive personaggi legati alla mafia e le sue vittime, da Petrosino a Falcone e Borsellino.

Questo libro racconta, utilizzando fonti storiche documentate, la Roma segreta, quella dimenticata ma che rappresenta il vero tessuto storico della Città Eterna. È un ideale viaggio dell'autore, forte della sua esperienza di studio del diritto romano e della società antica. I celebri Colli e i quartieri più popolari, come Trastevere, rivelano pagine che fanno rivivere il passato: i Saturnali premessa per la futura nascita del Carnevale, il culto di divinità orientali, come Iside e Mitra e tanto altro. L'autore, squarciando in profondità le tenebre della storia, riscopre riti antichissimi, come quello dei Lupercalia, spigandone il significato, dei Fetiales, sacerdoti che, per dichiarare guerra, compivano uno strano rito e dei sacerdoti Salii, con le loro danze magiche e altro ancora. Le pagine scorrono una dopo l'altra con sempre nuovi colpi di scena fino a svelare la vera antica Roma, ammantata da misteri, quasi sempre orientali, bagnata di sangue per i magici riti che seguivano alla condanna a morte di Vestali impure. Pagine di storia, dimenticate ma intriganti e sorprendenti turistiche in un saggio che suscita stupore ed emozioni.

Il rapporto, per molti versi misterioso ed enigmatico, dei templari con la Sicilia. Innanzitutto chi furono i normanni? conquistatori? L'autore spiega che la loro discesa nel Sud e in Sicilia fu concordata con il Vaticano con il fine di strappare la Sicilia agli arabi. Aveva, dunque, carattere di crociata.

Un viaggio tra magie, misteri e luoghi del benessere aperti a tutti. Italia arcana è un itinerario, una terra da scoprire palmo per palmo alla ricerca di simboli misteriosi nelle abbazie, in antichi luoghi rupestri e in luoghi di guarigione secondo sistemi antichi con pietre miracolose. È un'Italia invisibile, quasi sconosciuta, ma ricca di scorci e di aspetti insoliti, talvolta strabilianti e spesso magici.

Viaggiare nel passato alla ricerca delle radici della civiltà europea attraverso i miti e le leggende. È questo il senso di questo libro di Salvatore Spoto che, rivisitando centri e personaggi isolani, giunge alla dimostrare che la Sicilia è stata il ponte di passaggio della civiltà orientale nel Vecchio Continente. L'autore ricorda profili di personaggi, come quello di Caronda, al quale va riconosciuto il merito di aver varato le prime leggi sociali, ricorda la primitiva versione del mito di Aci e Galatea secondo la quale Galatea era la madre dei popoli d'Europa. Nel viaggio virtuale tra passato e presente, Salvatore Spoto visita i centri siciliani, per rivisitare le arcaiche radici costituite dagli embrioni di lontanissime forme sociali e rituali, capisaldi della genuinità dello spirito e della fratellanza cosmica tra gli uomini. Le pagine aiutano anche a scoprire un aspetto dimenticato della Trinacria, quello di essere custode dell'inestimabile patrimonio di storia e civiltà.