Sono passati venti anni dalla scomparsa di Gaetano Miarelli Mariani (1928-2002), storico dell'architettura, teorico del restauro e architetto militante a tutto tondo. Il trentennio nel quale ha operato - a partire dal 1973, anno in cui viene nominato professore incaricato del corso di Restauro dei Monumenti presso la Facoltà di Architettura di Roma - è di estremo interesse. Miarelli si pone nell'ambito di quella che definiamo la posizione centrale che fonda le sue radici nel restauro filologico, anche nell'accezione scientifica di Giovannoni, e fa i conti con la progressiva evoluzione degli assunti del restauro critico e del pensiero brandiano. La riproposizione dei suoi scritti più significativi sul restauro architettonico, accompagnata da un'analisi dei suoi interventi di restauro maggiormente rilevanti, si propone, secondo i curatori, di essere di grande aiuto per un ritorno all'essenza del restauro in anni in cui assistiamo a un lento processo di dissolvimento disciplinare.

Il proposito di riconsiderare la complessa problematica di natura storico-critica che coinvolge la chiesa-collegiata morbegnese costituisce il punto di partenza e insieme il fondamento di questo lavoro volto ad approfondire la vicenda formativa dell'opera e puntualizzare il succedersi delle sue 'stratificazioni'. Gli esiti del progetto di ricerca Matrici di un impianto chiesastico tardo-barocco: il caso di S. Giovanni Battista a Morbegno e gli sviluppi europei. Questioni aperte tra storia e restauro oltre confermare l'originalità della struttura architettonica alla quale viene riconosciuto "un indiscusso valore di 'modello spaziale'", riaccendono l'interesse sulla fabbrica edificata tra il 1680 ed il 1714, oggi restaurata con la cospicua e costante opera di sponsorizzazione della Fondazione Isabel & Balz Baechi iniziata fin dal 2012 e ancora in corso.

Dal tentativo di riassumere le molteplici valenze determinate dalla complessità delle 'stratificazioni' si evince come non si possa prescindere dal considerare il rapporto che coniuga unitamente architetture e ambiente; ciò che significa concentrare l'attenzione sul quadro d'insieme il quale, espressione del sistema natura-cultura, rappresenta la sintesi dell'organizzazione fisica e formale dei luoghi. In questa prospettiva risulta ineludibile il riconoscimento dei loro "caratteri identitari" quindi, partendo dallo studio di alcuni casi significativi, si è inteso operare una rilettura del "verde storico" di Roma, vagliato in rapporto alla parallela evoluzione del "concetto di conservazione" e confrontato con le condizioni attuali delle "architetture vegetali" che, in quanto "materia vivente" sono, per loro natura, una realtà dinamica. Di qui, l'importanza di riflettere sulle particolari 'questioni' che le componenti vegetali pongono alle "discipline della conservazione e del restauro" e la necessità di definire correttamente l'iter progettuale che deve presiedere alle scelte d'intervento.