Testimonianza dei dubbi, delle speranze, dei timori che si agitano nell'animo di Serra, Esame di coscienza di un letterato è anche racconto del profondo travaglio di tutta un'epoca: in queste pagine pulsa la storia della prima generazione moderna che affronta il dramma - forse non ancora concluso - dell'Europa, nel momento decisivo in cui essa s'incammina verso ciò che gli storici, oggi, chiamano la Guerra dei Trent'anni del secolo scorso. Renato Serra procede implacabile a demistificare qualsiasi interpretazione razionale della storia o mitologia giustificatrice della guerra, mettendone in rilievo il non senso e l'assurdità, il movimento cieco e senza scopo, il carico di dolore inspiegabile e irriducibile che accomuna vincitori e vinti. Tornare a leggere questo limpido, appassionato testo significa tornare a uno snodo cruciale di quel viluppo di cause ed effetti che ci hanno condotto fin qui, ai bordi della notte.

Colpito da una pallottola in fronte a trentuno anni, durante la terza battaglia dell'Isonzo, Renato Serra non era consapevole del prezioso contributo che il suo approccio avrebbe dato alla nostra letteratura. Di indole pigra, inconcludente, scontroso, restio alle scadenze lavorative, d'animo riservato, scettico verso la comune opinione, Serra resta una delle figure più complesse del Ventesimo secolo. In lui c'è l'assidua ricerca di un'identità non soltanto letteraria, ma principalmente umana, che lo pone in uno stato di permanente disadattamento con la vita e con il mondo. Il suo è uno sguardo limpido e assoluto sulle cose, risolto con l'onesta lucidità intellettuale della ragione che si realizza in un'inesorabile incertezza dei principi capaci di governare le azioni umane. Esame di coscienza di un letterato riproposto in quattro lingue in un'unica edizione, è un discorso aperto sul senso di prendere parte alla guerra, sulla coscienza morale e sulla necessità di essere contemporanei. Introduzione di Dario Pontuale.

Il capolavoro del più celebre scrittore cesenate Renato Serra, "Esame di coscienza di un letterato", riproposto in una nuova edizione in occasione del centenario della morte dell'autore avvenuta durante la prima guerra mondiale combattendo sul monte Podgora a Gorizia a soli 31 anni.