L'opera geografica di Artemidoro di Efeso (II sec. a.C.) è andata perduta, ma ad essa, corposa e ricca di notizie, attinsero a piene mani i maggiori scienziati ed eruditi: Strabone, Plinio e Stefano di Bisanzio. Di recente, al geografo efesino è stato erroneamente attribuito un papiro di ignota origine e, con esso, pensieri ed informazioni del tutto incompatibili con quanto di lui già sapevamo: questo clamoroso episodio è solo l'ultimo atto di una vicenda che, attraverso i secoli, ha pian piano deformato il volto del nostro autore. Questo libro si propone di ricostruire il metodo di lavoro di Artemidoro attraverso l'analisi di alcuni suoi frammenti molto significativi. Artemidoro scelse di non restar chiuso in una biblioteca a compulsare fonti scritte, ma si aprì alla conoscenza diretta dei luoghi e delle persone che li abitano, durante la fase montante dell'imperialismo romano.

Le Sibille, profetesse pagane, annunziarono l'avvento di Cristo? Questa opinione, invalsa per secoli, fu confutata con rigoroso metodo alla fine del Cinquecento da un filologo di fede calvinista, Johannes Opsopoeus, che per questa ragione fu fatto oggetto di persecuzioni e fu infine messo in ombra dal sorgente astro di Casaubon. Sulla base di documenti nuovi o da tempo obliati, il presente studio ne ripercorre la vicenda umana e culturale, per fare luce su un episodio dimenticato tra le pieghe delle sanguinose guerre di religione che in quegli anni infiammarono la Francia.