Una nuova avventura per Pietro Messina, l'ispettore della Banca dell'Isola, questa volta a Palermo fra accademie antiche e improbabili politici, donne fatali e rêveries gattopardiane. Un racconto che è un film, nato da fantasmi e frammenti di mondi prossimi alla scomparsa, tra rimpianti - pochi - e necessità d'aria fresca, i più. I luoghi raccontati si presentano così come le vaghe luci di un sogno palermitano vago e senza volti, mentre un valzer chiude tutto.

Alla fine degli anni novanta, in una Torino autunnale e nebbiosa, l'ispettore Pietro Messina, incaricato di chiudere definitivamente le porte alla sede piemontese della sua banca, si accorge che l'antica capitale risorgimentale è prossima a veder crollare l'ultima corona rimastale, quella di regno della grande industria nazionale, una sorta di America per generazioni di meridionali. La missione di Pietro Messina sembra però interrompersi bruscamente per un assurdo delitto avvenuto proprio nel palazzo della banca. Le indagini lo conducono ad un inatteso viaggio all'interno di segreti che la grande e silenziosa Torino teneva celati. A quel mondo di gloriose caserme dismesse e tristi circoli di emigrati, Messina, uno che più palermitano non si può, impara ad affezionarsi, senza smettere di giocare al seduttore, imbattendosi in imprevisti misteri che lo riportano alla città degli anni di guerra.

Strano ed originale caso, quello del Principe Tomasi, così poco conosciuto in vita eppure oggetto, dopo l'exploit del suo romanzo "Il Gattopardo" e dopo la morte prematura, di una curiosità senza limiti né confini: un innamoramento che superò il caso letterario e le dolenti vicende biografiche dello scrittore, una storia che continua ad avvincere le nuove generazioni. Nell'affrontare il racconto della vita di Giuseppe Tomasi, alla quale in tanti si sono dedicati, Salvatore Savoia ha scelto, accedendo per primo alla biblioteca privata dello scrittore, di privilegiare un'indagine sull'uomo, palermitano di impareggiabile cultura, sconfitto e disilluso ma anche ultimo testimone di un'epoca straordinaria della quale ha voluto raccontare grandezze e contraddizioni, celebrando il funerale della propria classe sociale.

Nel gennaio 1959 sulla banchina del porto di Palermo da un transatlantico proveniente da New York sbarca un uomo anziano, imponente e silenzioso, con un pesante cappotto grigio addosso. Manca dall'Italia da quasi quarant'anni. La sua è una storia singolare, drammatica e differente da quella dei milioni di emigrati che dalla fine dell'ottocento agli anni 30 traversarono l'oceano per cercare sicurezza o libertà. La sua vita è costellata da mille avventure e disavventure e da una miriade di personaggi che raccontano la loro storia di gioie o di dolore. Tutte persone che hanno provato o stanno provando a ridisegnarsi spazi, vita e sogni sulle sponde dell'Hudson o nella Palermo del dopoguerra. Sotto gli alberi rossi del Greenwich Village qualcuno di loro ce l'ha fatta e solo una vecchia insegna di uno store, il "Garibaldi", riecheggia ancora icone e miraggi del vecchio mondo.