Richiamandosi metodologicamente al concetto di discours, nell'accezione di Michel Foucault, il presente volume si propone di tracciare una genealogia del programma spaziale della Repubblica Popolare Cinese: in tale prospettiva, esso, da un lato, ripercorre le vicende che hanno segnato lo sviluppo dei piani extra-atmosferici di Pechino, dai progetti satellitari del periodo maoista fino alle più recenti missioni astronautiche; dall'altro, indaga la narrazione che su tali tematiche è stata messa a punto dalla macchina della propaganda del Partito comunista cinese, al fine di veicolare, tanto al pubblico interno, quanto alle audience straniere, una visione dello sviluppo spaziale conforme agli obiettivi nazionali di politica interna ed estera.

Richiamandosi metodologicamente alla storiografia astropolitica, il volume colloca in una prospettiva storica i rapporti sino-statunitensi in ambito spaziale; un tema rimasto per lo più inesplorato e spesso appiattito su rilevazioni strettamente contingenti. Basata su un ampio utilizzo di fonti in lingua cinese, come pure su documenti declassificati del governo americano, l'analisi ripercorre le prime forme di collaborazione satellitare degli anni Settanta e Ottanta, soffermandosi sulle ripercussioni dei fatti di piazza Tian'anmen e del discusso incidente Intelsat-708 sul trasferimento tecnologico verso la RPC negli anni Novanta, per spingersi poi fino agli anni Duemila. Durante tale percorso sono allo stesso tempo delineati i punti di contatto con la più generale dinamica delle relazioni bilaterali tra i due Paesi.