La nascita del blues, prima, e del jazz, poi, è forse uno dei temi musicologici più affascinanti, poiché le rispettive origini si perdono tra mito, leggenda e tradizione orale, restando in un alone di indeterminatezza e di mistero che ad oggi rimane non del tutto conoscibile. Pur essendo dei generi musicali recenti, le cui rispettive nascite non si collocano oltre il secolo e mezzo scorso, i dati storici certi circa l'origine di essi appaiono essere ignote al pari di generi diffusisi migliaia di anni fa, quali i canti di aedi e rapsodi all'epoca dei poemi omerici. Tale presupposto, imprescindibile negli studi dei rispettivi musicali, probabilmente rende ammaliante l'approfondimento di tali generi musicali.

Sorto negli Stati Uniti sull'onda delle trasformazioni politiche e socio-culturali di fine Ottocento, il jazz si è imposto nel panorama musicale influenzandone, con la sua grande carica vitale, l'intero percorso evolutivo. Il volume ne ripercorre la genesi e l'espansione, tracciando un quadro sintetico di tutti i generi preesistenti, analizzandone la matrice afroamericana e ricordando i principali musicisti che hanno contribuito a questa fortunata e geniale sintesi artistica. A conclusione del percorso, ampio spazio viene dato agli italoamericani che hanno partecipato allo sviluppo del jazz sin dalla prima ora.