Mentre sull'altro versante della valle, Samuel Beauclair cerca di ritrovare una parvenza di felicità, Saul Miller, brillante universitario e professore di astrofisica, trascorre la propria pensione a Melvile, il suo paese natale... Nel suo universo gravitano Mia, una ragazzina di undici anni che Saul aiuta coi compiti; Beth e Daniel, suoi amici e confinanti; lo spazio e la luce, la terra e gli alberi secolari... e anche loro, due uomini venuti da lontano che si portano dietro la peggiore e più insidiosa delle violenze. Una discussione che prende una brutta piega, una risata inquietante e il mondo di Saul esplode...

È un sguardo sul momento in cui una persona lotta per trovare la via del ritorno. Schiacciato dal successo del padre e in fuga dai suoi demoni personali, uno scrittore cerca conforto in una remota cittadina - ma, certo, nessuno può sfuggire a lungo dai propri problemi, soprattutto a Melvile. Samuel Beauclair ha toccato il fondo. È in ritardo col suo secondo romanzo, in crisi con la moglie incinta e la banca si sta appropriando del suo appartamento. Disperato, fugge a Melvile. Ma si tratta davvero di un nuovo inizio, o è semplice fuga dalla realtà? Riuscirà Sam a scappare dall'ombra del padre? Oppure i suoi errori passati avranno la meglio su di lui?