Il generalised system of preferences, noto come GSP, è definito come "un sistema formale di esenzione dalle regole più generali applicate dall'Unione Europea relative al suo rapporto commerciale con i paesi terzi". In particolare, si tratta di un regime di esenzione dalla clausola della nazione più favorita GATT MFN che obbliga i paesi membri del WTO a non trattare le importazioni da tutti gli altri paesi membri del WTO in maniera più sfavorevole rispetto alle importazioni del loro partner commerciale "più favorito". L'obiettivo di GSP è quello di aiutare i paesi in via di sviluppo nella riduzione della povertà, aiutandoli a generare reddito attraverso il commercio internazionale. Nel diritto UE, il GSP è tradizionalmente considerato nell'ambito della politica commerciale comune. Attuazione e utilizzo del GSP non dovrebbe essere solo un dovere del paese che concede tale preferenza, ma anche del paese beneficiario. Rafforzare gli scambi tra il paese concedente e il paese beneficiario è considerato come un fattore importante per raggiungere lo scopo del GSP.