È il resoconto di uno studio sul testo religioso più famoso e discusso del Cinquecento italiano: il Beneficio di Cristo. Non una ricerca compiuta, quindi, ma piuttosto gli 'errori' (in senso sia letterale che figurato) e gli andirivieni della ricerca. Il labirintico alternarsi di ipotesi e di controipotesi, di dissezioni testuali e di opzioni interpretative finisce col presentare un'immagine del lavoro dello storico alquanto diversa da quella, pulita e asettica, diffusa magari con la complicità dei metodologi più autorevoli. Un'immagine più «sporca», dove il caso e i presupposti (o i pregiudizi?) ideologici intervengono in maniera imprevedibile nel rigoroso «gioco di pazienza» dell'analisi testuale e della scoperta erudita. Un vero e proprio «giallo» filologico, sarcastico e autoironico.

Questa ricerca è frutto di un'escursione archivistica ultradecennale che, per la prima volta, passa sistematicamente in rassegna i pittori, gli scultori, gl'intagliatori, gli stuccatori, i lapicidi, i 'fabbri murari e lignari' attestati e documentati negli atti notarili cinque-secenteschi e in altre scritture coeve in un'area assai vasta, che va da Moncalvo a Villadeati, da San Damiano ad Alba, da Nizza Monferrato all'Acquese, spingendosi in alcuni casi nei territori dell'Alessandrino e del Casalese (peraltro meritevoli di autonome trattazioni). Vengono, in particolare, ricostruite le biografie di pittori quali Bernardino Grattarola, Gerolamo Borghi, Giovanni Francesco Bocca, Cesare Zonca, Pio Gallina, Michele Beccaria, Giovanni Battista Sardi. Di altri si forniscono inedite notizie. per la prima volta si dà conto dettagliato delle numerose maestranze luganesi, ticinesi, biellesi che operarono nella zona indagata. E, pur senza pretese di completezza, anzi, in forma rapsodica, si parla anche di Guglielmo Caccia detto il Moncalvo, della sua famiglia e di alcune opere della figlia Orsola Maddalena. Il volume è corredato da numerose foto fuori testo, diverse delle quali inedite.

'A distanza di dieci anni esatti dal libro 'Rivalta Bormida. Vita e vicende di una Villanova dalle origini alla fine del secolo XVIII' questo volume continua la ricostruzione storica fino ai giorni nostri. Rispetto al primo volume questo ha potuto attingere a fonti orali e fotografiche, a testimonianze dirette di persone che hanno visto o vissuto in prima persona esperienze drammatiche come la seconda guerra mondiale o l'emigrazione. Un libro di storia è importante perché non vada smarrita la memoria del passato, perché non si perda il ricordo delle fatiche e delle sofferenze dei nostri padri e delle nostre madri, dei sacrifici che hanno consentito lo sviluppo della comunità in cui tuttora viviamo. Credo che avesse ragione Stéphane Mallarmé a dire che 'il mondo esiste per approdare a un libro'.' (Walter Ottria)