«Un autentico discernimento dei 'segni del tempo presente' non può prescindere dalla conoscenza dei 'segni del tempo passato». Così mons. Alessandro Saraco recita nell'invito alla lettura del quarto e ultimo volume dell'opera 'Un sentiero tra gli stemmi', il viaggio nella storia della Chiesa crotonese e dei suoi vescovi, in cui don Pietro Pontieri ci conduce con distinta e sempre puntuale accuratezza storica. «L'opera che ci consegna don Pietro è di gran pregio perché ineguagliabile è il valore della memoria storica senza la quale non è possibile una comprensione vera del presente. [...] Attraverso lo studio della biografia dei pastori che hanno guidato la diocesi di Crotone [...], possiamo prendere atto del cammino di una chiesa locale che avanza nel tempo, con i suoi percorsi di annuncio del vangelo, di speranza, di servizio, come pure di peccati, infedeltà e criticità. [...] Inoltre, dalla lettura di queste pagine si rimane piacevolmente sorpresi per come è possibile venire a conoscenza di tante altre notizie e curiosità sul tessuto urbano, sociale, culturale, politico e religioso della città di Crotone e dell'intero suo comprensorio. E qui emerge una ulteriore utilità di pubblicazioni come queste, in quanto il lettore trova informazioni che non si aspetterebbe affatto anzi talvolta gli è offerta l'opportunità di osservare il riflesso della grande storia nelle piccole e quotidiane periferie del mondo.» (dall'invito alla lettura di mons. Alessandro Saraco)

In questo terzo volume di 'Un sentiero tra gli stemmi', monsignor Pietro Pontieri prosegue la sua analisi della storia dei vescovi di Crotone partendo dalla lunga missione episcopale del vescovo portoghese Gaetano Costa che darà inizio a una stagione di grande rinnovamento. Il periodo storico preso in considerazione è ricco di avvenimenti densi di significato che incideranno profondamente non solo sugli assetti politico-amministrativi del Mezzogiorno, ma anche e soprattutto sui suoi aspetti culturali, sociali ed economici. Infatti, dopo le riforme di Carlo III di Borbone e di Ferdinando I, lungo gli eventi 'macro-storici' della Repubblica partenopea, delle insorgenze sanfediste e del brigantaggio preunitario si stagliano il terremoto e le pestilenze del 1783, l'abolizione degli Ordini Religiosi e dei Monti di pietà, la soppressione dei conventi, l'istituzione della Cassa Sacra e il Concordato del 1818 tra la Santa Sede e il Regno borbonico. In tale contesto, vengono descritte con dovizia di particolari la figura e l'episcopato di tredici vescovi avvicendatisi tra il 1723 e il 1860. L'Autore, attraverso un'inedita e accurata ricerca storica, offre al lettore il ritratto di vescovi di grande spessore come Giuseppe Capocchiani e Leonardo Todisco Grande, senza tacere - per amor di verità - le contraddizioni di figure evanescenti come Gabriele Ventriglia e Luigi Sodo o equivoche come Rocco Coiro. Attraverso la lettura del libro è possibile anche scoprire numerose 'curiosità' come, ad esempio, quella dell'appellativo assegnato a Crotone - la Londra delle Calabrie - per la qualità

Questo secondo volume di Un sentiero tra gli stemmi prende in esame oltre centocinquant'anni di storia della Cattedra episcopale crotonese in età moderna, dalla fine del Concilio di Trento (1563) al 1730 circa, coincidente con il governo dello spagnolo Anselmo de La Pe?a. È il periodo in cui l'auspicata riforma tridentina - con la convocazione periodica dei Sinodi - trova concretamente applicazione sul territorio, tuttavia non senza patire prima equivoci, ritardi e incomprensioni di vario tipo. A Pastori colti e lungimiranti che si renderanno protagonisti di fruttuose campagne di evangelizzazione in loco subentreranno altri il cui comportamento non lascerà quasi traccia o addirittura sarà biasimato dai più, senza che però l'orgogliosa fede popolare della gente crotonese - nel suo radicato attaccamento mariano, come nella ricca devozione ai Santi - venga mai meno. Sono gli anni in cui gli effetti del cosiddetto 'privilegio carolino' appaiono in tutte le sue nefaste conseguenze, mentre il delicato rapporto tra il Trono e l'Altare conosce più volte periodi di contese turbolente. Una stagione, ancora, che produrrà cambiamenti epocali - a livello sociale, quanto culturale - nella regione calabrese che passerà di lì a poco dalla dominazione spagnola alla nascita del Regno delle Due Sicilie, dotandosi di una peculiare struttura organizzativa e civile che giungerà praticamente fino alla seconda metà del XIX secolo, all'alba del processo di unificazione nazionale. Una storia mai raccontata prima e tutta da leggere, descritta ancora una volta, con vivace passione e accurata ricerca -

In questo anno 2015, dedicato alla vita consacrata e nel V centenario della nascita di s. Teresa di Gesù, fondatrice dell'Ordine delle Carmelitane Scalze, la Comunità delle Carmelitane di Crotone fa memoria del 30° di fondazione: occasione propizia perché le suore condividano tra loro e con tantissimi amici la ricchezza di questa esperienza, dono gratuito di Dio. Per dare concretezza al sentimento di riconoscenza delle carmelitane e condividere la loro gioia, le suore hanno preparato un libro-testimonianza. In 12 capitoli viene narrata in sintesi la storia del Carmelo, le vicende che hanno segnato questa fondazione, la vita all'interno di una comunità carmelitana teresiana con i suoi ritmi di preghiera e di lavoro: l'impegno quotidiano a seguire Cristo nella totalità di una vita spesa per lui, attraverso il ministero della preghiera e la comunione fraterna. Il libro è arricchito da numerose fotografie scattate all'interno del monastero e da citazioni tratte dagli scritti dei santi Carmelitani che aiutano il lettore a conoscere più da vicino un'esperienza tanto radicale quanto semplice e autenticamente evangelica.

L'interesse dell'autore alla storia della Metropolia di Santa Severina e della sue suffraganee soppresse nel 1818 risale agli anni 1970. Stimolato dalla familiarità dei luoghi e dalla conoscenza di alcuni 'pionieri' della storia locale quali Silvio Bernardo, Pericle Maone, Giovanni Giuranna, Giuseppe Aragona, iniziò la stesura di alcuni elaborati e vari articoli pubblicati su 'Il Crotonese', sui mensili 'Il Cammino', 'Pitagora', 'Paesi Silani'. Quanto ad Umbriatico, oltre che articoli su aspetti particolari della sua storia millennaria, iniziò molto tempo prima che arrivasse in diocesi il compianto e stimato Fra Simone Bergmann che curò la raccolta di documenti oggi conservati nell'Archivio Diocesano di Crotone, un lavoro di ricerca sulla storia della chiesa diocesana umbriaticese in cui approfondì un aspetto rimasto in ombra ed estensibile alle altre diocesi suffraganee soppresse col decreto 'De utiliori' del 1818: I rapporti tra la Metropolia di Santa Severina e la suffraganea di Umbriatico.

Diocesi strategica sull'antica rotta tra Oriente e Occidente, Crotone può vantare ancora oggi una storia religiosa ricca e prestigiosa, ancorché poco nota al grande pubblico. Questo saggio di don Pietro Pontieri, che attinge a fonti d'archivio in gran parte mai pubblicate è frutto di un'attenta ricerca pluriennale, offre per la prima volta una rassegna ragionata - in ordine rigorosamente cronologico - di tutti i Vescovi succedutisi sulla cattedra calabrese dal VI secolo al Concilio di Trento (1545-1563). Attraverso le loro famiglie e i loro rispettivi stemmi episcopali si scopre così come l'autentica, e più profonda, identità crotonese sia indissolubilmente legata alla memoria di tanti testimoni e martiri che, in tempi difficili, per la fede hanno donato talvolta la loro stessa vita. Una memoria da conservare gelosamente e con orgoglio affinché non vada mai persa.