Beatrice Clayborn è una strega che pratica la magia in segreto, terrorizzata dal giorno in cui verrà ingabbiata da un vincolo matrimoniale che le toglierà tutti i poteri per proteggere i suoi futuri figli. Sogna di diventare una maga a tutti gli effetti e di perseguire la magia per vocazione, come fanno gli uomini, ma la sua famiglia ha puntato tutto su di lei per prepararla alla stagione delle contrattazioni, quando giovani donne e uomini facoltosi si riversano in città per negoziare i matrimoni migliori. I Clayborn sono fortemente indebitati e solo Beatrice può salvarli, assicurando un matrimonio vantaggioso prima che i creditori vengano a reclamare. Grazie a un colpo di fortuna, Beatrice trova un grimorio che contiene la chiave per diventare una maga, ma prima di poterlo acquistare, una rivale le sottrae il libro dalle mani. Beatrice evoca uno spirito per aiutarla a recuperarlo, ma la sua nuova alleata esige un compenso: il primo bacio di Beatrice... con il fratello della sua avversaria, l'affascinante, premuroso e favolosamente ricco Ianthe Lavan. Più Beatrice si trova invischiata con i Lavan, più la sua decisione diventa difficile: se lanciasse l'incantesimo per diventare una maga, devasterebbe la sua famiglia e perderebbe l'unico uomo che l'abbia mai vista per quello che è; ma se si sposasse, anche per amore, sacrificherebbe la sua magia, la sua identità e i suoi sogni. Come scegliere solo una delle due, sapendo che rimpiangerà per sempre la strada non intrapresa?