Il testo, vista la rilevanza metodologica che assume la VAS, illustra in una prima parte una procedura per fasi che si presta a garantire un processo integrato di pianificazione e valutazione, necessariamente basato su un approccio sistemico e interdisciplinare, e mostra le possibilità operative della geologia nella ricostruzione e rappresentazione dell'identità di un territorio sotto il profilo di pericolosità e rischi geologici e delle georisorse, consolidate nelle pratiche di pianificazione. In una seconda parte applicativa, sviluppa una proposta mirata a mostrare il contributo che la Geologia è chiamata a fornire, adeguandosi alle esigenze del processo integrato di pianificazione e valutazione, a partire dalla fase di costruzione dei quadri conoscitivi e nelle successive fasi di individuazione e selezione degli obiettivi di piano, di confronto delle alternative, di scelta e valutazione di compatibilità e fattibilità delle azioni di piano, di monitoraggio. Infine evidenzia il contributo specifico che la geologia può fornire per dare concretezza e prospettiva di efficacia agli strumenti attuativi della pianificazione e progettazione urbanistica per il governo del territorio.

Il dibattito internazionale ha consolidato la consapevolezza che la pianificazione territoriale e urbanistica può essere uno degli strumenti idonei a perseguire lo sviluppo sostenibile, a condizione che essa si ridisegni sull'esigenza di integrazione delle questioni ambientali. Una pianificazione per lo sviluppo sostenibile, deve prendere in considerazione sia le risorse naturali, essenziali per la vita del genere umano, che quelle culturali, a cui è legata la nostra percezione di cittadini di questo mondo, la nostra civiltà e il suo futuro.