La costruzione politica del territorio astigiano - il posse civitatis secondo la definizione dei libri iurium comunali - restituisce la progettualità di lunga durata di una classe dirigente urbana che nella strutturazione di un contado dipendente proietta la peculiare centralità di Asti rispetto a snodi di comunicazione di valenza sovraregionale tra litorale ligure, area alpina e Pianura padana. Si delinea un processo - articolatosi tra XI e XIII secolo - nel quale convivono una solida visione d'insieme e una strutturale duttilità nei modi di raccordo, basata sulla sperimentazione di forme giuridico-documentarie adeguate alla concretezza sempre variabile delle relazioni politiche. A differenza di altri comuni, infatti, Asti non cerca di imporre un modello unico di sottomissione a soggetti differenti, ma elabora un sistema flessibile di connessioni con singoli signori e comunità. L'esito è costituito dallo strutturarsi di un organismo territoriale complesso, gravitante su Asti, in grado di controllare l'area subalpina centro meridionale e destinato a mantenere persistente vitalità anche dopo la fine dell'epoca comunale.

Da un lungo lavoro di ricerca, un profilo a tratti inedito del generale Giovanni Battista Volpini. Particolarmente interessante la documentazione fotografica e storica attinta dall'archivio privato della famiglia Prego Volpini. Fra cui una cinquantina di fotografie risalenti all'epoca coloniale del corno d'Africa. Risultano rari anche i documenti che accompagnano il capitolo sull'epopea della scuola di cavalleria di inizio '900. Il libro raccoglie gli atti del convegno dedicato al Generale Volpini, tenutosi ad Isola d'Asti l'8 settembre 2016, con relativa documentazione fotografica. Fra gli interventi, quello di Pierpaolo Ianni, Dottore di ricerca in Istituzioni e Politiche alla Cattolica di Milano, intitolato 'Onore delle armi sull'Amba Alagi' affiancato da una testimonianza sulla tragica battaglia. Particolarmente interessante la 'Storia di lealtà ed amicizia' tratteggiata da Pia in relazione a Giovanni Battista Volpini e Amedeo di Aosta, definiti 'due antichi ufficiali accomunati dal mal d'Africa', che in un certo senso ripropone una revisione storica del periodo coloniale.

Il tribunale del vescovo di Asti è il centro di un complesso sistema di relazioni economiche e politiche che innervano la società astigiana del tardo medioevo. I registri redatti fra XIII e XIV secolo dai chierici notai e in generale la documentazione vescovile testimoniano infatti una concentrazione eccezionale di competenze giuridiche e finanziarie presso il tribunale ecclesiastico: dalle questioni relative al credito e all'usura, alle liti matrimoniali, fino ai conflitti politici che dividono le famiglie eminenti. Si delinea bene la capacità della Chiesa astigiana di valutare e di riorganizzare i rapporti sociali e le gerarchie economiche della città grazie a un uso sapiente dei meccanismi di inclusione e di esclusione, in particolare della scomunica. Con gli inizi del Trecento, tuttavia, il coinvolgimento crescente del clero nei conflitti di fazione riduce l'efficacia dell'azione della corte vescovile. Entrano allora in crisi sia la capacità della curia di dare ordine alle relazioni sociali sia il modello ideologico di unità civica sostenuto a lungo dalla Chiesa.